死而不亡者寿:死亡观念中的生命意识
没而不殆:从生的重要性到神仙信仰
死亡是生命最后的且不可避免的结局。但先民认为肉体的死亡并不意味着生命的终结，而是生命形式的转化，人死后将以魂魄的形态存在，并前往另一个世界开始新生活。基于这个理由，一系列复杂的灵魂观念得以产生。灵魂观念是早期中国思想与信仰的重要组成部分，也是汉代丧葬信仰的重要思想基础。
浏家港陵塔,公墓,上海墓地
一神形二元生死异路
魂魄:二元生命论
先民笃信灵魂存在，他们相信灵魂是人之所以为人之根本，死亡不是生命的终结而是肉体与灵魂分离。这种信仰的产生，除了先民受环境影响、自身和世界的认识极其有限外，一个最重要的原因是梦的存在。梦境中的人可以承担现实生活中的一切事务，仿佛是另存的“白我”，这个白我就是灵魂。
相信死后灵魂存在是世界多数民族的共同信仰，在中国也由来己久。人类学研究表明，灵魂观念产生之后逐渐演变为图腾崇拜，图腾崇拜进而又演变为祖先崇拜，在对祖先的崇拜过程中逐渐产生了魂魄、鬼神的观念，并将其与死亡联系起来。西安半坡村遗址仰韶文化时期儿童死后常以陶瓮为棺，底部穿有一个小孔，意味着孩子的灵魂有通路出入;成年人死后会随葬生前用过的生活用具、装饰品等，以供死者的灵魂到另一个世界继续使用。。淮阳西水坡第三组贝制拼图人骑龙造型，寄托了死者之魂在龙虎保护下升天的愿望，表现了中国古代特有的灵魂不死观念。这些刻意的甚至是带有某种隐喻性质的行为表现了先民对死者的态度有别于对动物的处理方式，在某种程度上表现了对死亡的认知。
