刻碑志
碑即是立于坟前的墓碑，上面的文字通常是对死者的介绍和颂扬，“如竖立在墓道上的，又称为神道表或神道碑”。洪武三年及五年，礼部规定了官员的墓碑形制:
明初，文武大臣亮逝，例请于上，命瀚林官制文，立神道碑。……其制自洪武三年定。五品以上用碑，龟跌璃首。六品以下用揭，方跌圆首。五年，复详定其制。功臣段后封王，璃首高三尺二寸，碑身高九尺，广三尺六寸，龟跌高三尺八寸。一品璃首跌。首视功臣段后封王者，尺五寸止。其广递杀二寸，，二品麟凤盖，三品天禄辟邪盖，四品至七品方递杀二寸，至一尺八寸止。碑身递杀五寸，至五至二尺二寸止。跌递杀二寸，至二尺四寸止。
浏家港陵园,公墓,上海墓地
由此可见，官员的碑文一般由翰林院所作，但一些功臣忠臣去世时，皇帝会亲自为其撰文，如开国将领徐达丧礼中，太祖“御制神道碑文”;而有时功臣的墓文也由皇帝亲自撰写，如明初将领朱亮祖之例:
亮祖勇悍善战而不知学，所为多不法，番遇知县道同以闻。亮祖诬奏同，同死，事见同传。帝寻悟，明年九月召亮祖至，与其子府军卫指挥使遥俱鞭。御制扩志，仍以侯礼葬。
关于墓碑的实际形制，考古发现为我们提供了材料，如广州东山太监韦眷墓中出土碑石一块:
墓室封门之前3. 1米有坟头，全用红色砂岩石砌筑，已毁坏。现存部分后为高约1米的直墙，中立墓碑，石碑已倒下，有碑座石。碑石是黑色页岩，高12米、宽0.95米、厚0.2米。碑文三行，上款:“大明弘治八年十一月初五日吉”;中行:“钦命总镇两广内官监太监韦公之墓”(双钩刻);下行:男相等泣血立石”半月形碑头一块，石质与碑身同，中高0. 51、宽1.25米、厚0. 26米。正面浮雕卷云拥月.背面刻云草纹。
可以看出，韦眷身为宦官，没有品级，其碑石大小远不及上文定制的品官碑石。其碑文则记载了下葬前所卜笠而得的日期，墓主的身份及立碑者三方面信息，比较简略。
在品官和庶人丧礼中，除了刻碑志和写墓文，还流行请人写挽诗的做法，这些挽诗即由挽歌发展而来，其内容往往与死者生平有关，但通常由丧家制为文册。而江南的有钱人家不但要文成于纸上，还要将它刻在墓亭的石碑上。《寂园杂记》对此载:
今仕者有父母之丧，辄偏求挽诗为册，士大夫亦勉强以副其意，举世同然也。盖卿大夫之丧，有当为神道碑者，有当为墓表者，如内阁大臣三人，一人请为神道，一人请为葬志，余一人恐其以为遗己也，则以挽诗序为请。一而人之爱敬其亲如此，以为不如是，则于其亲之丧有缺然矣。于是人人务为此举，而不知其非所当急。甚至江南铜臭之家，与朝绅素不相识，亦必黄缘所交，投赞求杭。
可见在明代，主动向他人索要挽诗已成为风气，这与亲友出于真情实感而写挽诗相赠的做法是大相径庭的。
