选址

    光武帝原陵选址有一个奇特的地方，一般帝陵选址都会选择“头枕山脚蹬川，子子孙孙做高官，”的最佳地势，坐南朝北，面前一马平川，一来风水好，而来可以显示帝王博大的胸襟。而光武帝却把陵址选择在邝山以北，黄河以南的黄河滩上，坐北朝南，面山背水，成了头枕川，脚登山的状态。传说是明帝刘庄生性乖张的性格，误解里刘秀的本意，才将陵寝建到了黄河滩，其实这只是个传说，原陵的选址也是刘秀自己的意愿。刘秀亲自察看自己的陵址后还赞叹:“河水洋洋，舟船泛泛……周公、孔子也没有得到这样的好地方啊”。

           布局

    刘秀向来生性简朴，在位时也力禁厚葬之风，“仅二三顷土地足够，不用起高大的山陵”。并且废掉西汉皇帝即位第二年就营建寿陵的的旧制，因此，其陵寝的规模比西汉时要小得多。同西汉诸陵一样，原陵平面呈方形，四周有垣墙，垣墙每边正中开有神门，垣墙内建有寝殿，两侧是东西厢房。除了这些，原陵还加设了钟虚，即悬钟鼓木架的两侧立柱，是专门为了上陵礼而设。陵园坐北朝南，这与西汉的坐西朝东有很大区别，可能是与东汉洛阳城的宫城有一定联系，是对地上建筑的模仿。神道两侧有石象，石马等石象生，再外侧是郁郁葱葱的柏树，使人犹然而生肃穆之感。陵园东侧有光武祠一座，也被巨柏环绕，排列整齐，一共二十八棵，取“云台二十八将”之意。在原陵以北的黄河大堤上有一方家，便是袱葬的皇后阴丽华的封土。

    其他东汉帝陵，’’以行马(栅栏)代周垣”，寝殿建在陵园东侧，除幼荡的三个小皇帝以外，还增设石殿，封土采用平面圆形，这是东汉帝陵普遍采用的布局，并没有沿袭西汉陵制，也没有遵循原陵的封土形状。