就逝者而言，祖墓是祖宗藏形藏魄之所，从生者来说，祖坟则是人生的根基。同治问四川开县唐氏云:“夫物本乎天，人本乎祖，祖莹所在，根本系焉。”同时问江西南丰黄氏亦称“祖山乃生身根本所系”。湖南汉寿盛氏《家规》则云:“莹山重地，身所自出”。所谓“根本”，清朝人的意思有三个方面:一是说先人留卜基业，即先人居住在这里，置有产业，从而拥有生活资源。iii州土氏在讲述设立祖坟道理中说:“先人遗泽，有田庐以安其子孙，必先有坂垄以妥其宗祖。是坟莹者，祖宗依恋之乡而实子孙根本之地。根本之不修而欲枝叶之发秀，其可哉?”祖先立足之地，有田地房舍遗留给子孙，子孙据以安生立命，自然是子孙根本之地了。祖遗田舍是物质财富，祖宗遗产还有精神财富，清人讲祖莹根基，就有从后一方面理解的。土氏迁徙至山东黄县，到乾隆年间已有十几世，热心者重修始祖墓和其他祖坟，并一一竖立坟碑记述祖先功德，事后自豪地宣称:“邑之族众矣，吾族人何子姓繁衍，既吉且昌也，于碑可溯夫原本也;邑之族众矣，吾族人何孝弟忠信亲睦敦和也，于碑可溯夫家法也;邑之族众矣，吾族人何经明行修科第蝉联，观光桥门采芹伴水者，志且谓几半黄痒也，于碑可溯夫世德也。”认为宗族人丁兴旺，讲求忠孝亲睦，举业连绵鼎盛，追溯其源，是祖宗家法和累世种福造成的，是优良传统致福。这种精神遗产是为二。三是祖坟关乎后人生存状况。绩溪周氏宗族认为“报本必先乎祖墓，追远尤切于坟山，前代之神灵所寄，后人之命脉故关”。祖莹建设得好坏，影响及于后世的生活质量，是报本大事，也是后人命脉所系。上海公墓太仓墓地浏家港陵塔皇家陵园
祖莹之地，与宗族所在地是同意语，它是族人生活之区、繁衍延续之区。直隶沧县张氏《先莹志》说得好:“吾祖徙居来沧，生于斯，长于斯，家于斯，族于斯，遂卜以村东南里许之地为莹焉。”是啊，族人生于斯，长于斯，家于斯，族于斯，死于斯，葬于斯，后人追念先人于斯，族人周而复始地生活于斯，这个地方当然是宗族的根基。清朝人从继承物质、精神遗产方面感激祖宗，其实还有先人的社会关系遗产也为后人接受，这也是人们生活与立足于当地社会所不可缺少的要素，是“根基”的应有内涵，只是人们对此认识不足。后人的立足之境，为祖宗所创造、所给予，后人视为根基是尊重事实，合乎情理，是为不忘本，以祖宗体魄所依托的祖莹为宗族的根本，宗族的根基就牢固不可动摇。
