宗教是社会客观存在的现象，是人类社会发展到一定阶段的产物。对宗教给予正确地认识、引导，开展积极有效地研究，认清其时代的特点与规律，对构建和谐稳定的社会，意义深远。
佛教传入中国之初曾被看作是神仙方术的一种，与黄老混为一谈。后来的封建统治者发现“此道清虚，贵尚无为，好生恶杀，省欲去奢”，对自身地统治大为有利，于是，就支持、推广佛教。当然，封建时代的统治者是利用宗教包括佛教有余，而真正从客观上加以认识却是极其不足。封建统治者从狭隘的阶级立场出发，从自身利益出发来认识、扶持宗教。佛教作为宗教的一种，有其宗教的共性也有其自身的特性，佛教中的某些积极东西，如伦理道德等方面如能加以发掘整理，对社会的正面影响作用也是不可小觑的。
新中国的成立，佛教从此获得了发展的新契机，从此掀开了中国佛教发展的新篇章，虽然“文革”对佛教也有冲击，但纵观全局是喜大于忧。改革开放以来，随着国家宗教政策地落实以及大量的人力、物力、财力等对佛教研究的投入以及佛教界秉承爱国爱教、遵纪守法，不断地调整自己，使佛教的正面的意义越来越得到彰显，佛教也越来越焕发出年轻的活力。
历史进入二十一世纪，在全面建设小康社会的今天，宗教作为一种社会组成部分，作为社会有机体的一份子，也被列在国家的总体规划之下。人间佛教作为汉地佛教的主流，近些年来在人间佛教旗帜的正确指引下，积极地参与社会，广兴善事、开展慈善事业等方面做出了有目共睹的成就。这一切都证明佛教以人间佛教为指引，对社会主义和谐社会的构建是有极大促进作用的。因此，对人间佛教理论进行深入、广泛的辩证研究，意义是重大的;通过不断地调整佛教自身，发掘原始佛教的积极因素，考察利生、益世方面的方式，，不仅有利于佛教自身的健康发展，而且对整个社会的和谐稳定，意义也是相当的深远。
