佛教认为，音乐有“供养”“诵佛”的作用。作为佛教里的十供养之一，音乐是最易引起心弦共鸣的艺术形式之一，它是不需要任何中介而直接作用于人的情感的，因此音乐是没有地域和国界之分的。佛教音乐古雅、清净、庄严、静穆，曲调优美深沉，有着独特的宗教氛围，使人沉浸于光明祥瑞、清净安宁、庄严肃穆的感染之中，收摄浮躁涣散的心神，从而引发出潜移默化的宗教体验。
在佛教中，音乐乃属于佛教五明中的声明，用美妙的音乐供养三宝，赞叹佛德，宣流佛法，乃至修行，都有着很大的功德福报。音乐供养是佛教仪式中非常重要的一项内容，如((法莲华经》云:“若使人作乐，击鼓吹角贝，箫笛琴茎模，琵琶饶铜钱，如是众妙音，尽持以供养，或以欢喜心，歌叹诵佛德，乃至一小音，皆已成佛道”“妙音观世音，梵音海潮音，胜彼世间音，是故须常念，念念勿生疑”。佛教音乐教化人们“诸恶莫做，众善奉行，自净其意”，不仅仅在宗教仪式当中发挥其功能，也在佛事以外的世俗生活中占有一席之地，如近代高僧弘一法师创作的((=宝黝 (i凉黝，长沙望城首座和尚妙华法师作词的《洗心禅歌》，当代众歌星演唱的 ((净法身谊娜 ((之黝等等，都是以音乐来教化人们的很好的例子。音乐更是自我修行的重要法门之一。无论是汉传佛教中的称圣号“南无阿弥陀佛”“南无观世音菩萨”，还是藏传佛教中的“六字大明咒”等，都是由一句歌词组成并反复唱诵，既简单又深邃，这一句佛号是念佛法门与音乐法门完美巧妙的结合，成为无量佛教徒的修行方法。
那么对于不信仰佛教的群众来说，是不是佛教音乐的作用就不那么重要了呢?答案是否定的。佛教音乐对于非佛教徒来说，同样可以欣赏、领略佛教文化深邃的含义，产生净化心灵的效果。我们聆听佛教音乐时常会感到心灵受到震撼或者得到抚慰，这是由佛教音乐的美学价值所决定的。多种多样的佛教音乐，或清远飘逸，或苍凉雄沉，或空灵神秘，或庄严圣洁，使聆听者产生不同的审美感受。很多人在这种音乐声中自我感觉进人一种清净境地，身心得到净化。
