从实践上来说，行孝可分为三个阶段。一是常人都注重的事孝，对父母的生前之孝;二是父母去世后的葬礼之孝;三是身后之孝，也就是时常祭祀先祖。佛儒在行孝的实践方式上都包含这三个阶段，只是有一些不一致的地方，下面来加以说明。
儒家孝道主张“父母在，不远游”，《孝经》中更提出孝子事亲的“五事”:“居则致其敬者、养则致其乐者、病则致其忧者、丧则致其哀者、祭则致其严者。五者备矣，然而能事亲。”要求在父母年老体衰时儿女必须居家孝养，父母去世时，主张厚葬父母以彰显孝道，守孝期间的子女要烙守礼制，衣食住行都要严格规定，饮酒作乐和亲近女色以及婚嫁等行为更被视为有违孝道。《孝经》丧亲章曰:“孝子之丧亲也，哭不哀，礼无容。言不文服美不安，闻乐不乐，食旨不甘，此哀戚之情也。三日而食，教民无以死伤生，毁不灭性，此圣人之政也。丧不过三年示民有终也。为之棺掉衣袅而举之，陈其口篡而哀戚之。僻踊哭泣，哀以送之，卜其宅兆，而安詹之。为之宗庙，以鬼享之。春秋祭祀，以时思之。生事爱敬，死事哀戚，生民之本尽矣，死生之义备矣，孝子之事亲终矣。”儒家对逢年过节拜祭父母、祖先亡灵也有极为细致繁杂的规定，不同等级身份的人，有不同的孝的形式和内容，其中一个重要原因就是重视身后之孝。
与儒家相比，佛教孝道更注重精神上的孝，并把持戒修行与行孝相结合，认为念佛本身就是行孝。佛教有三世轮回之说，认为死亡并不意味着生命的终结，生命是没有始终的，是不断循环的一个过程，死亡只是代表过完了这一轮回，生命还会进入下一轮回过程之中。因此对父母的过世并不过分伤感，认为无需穿丧服守孝，只需要默默悼念为父母超度亡灵，静心修行，以佛法功德回向父母。此外，每逢父母的忌日和特定节日期间，佛教徒也都会追念祭祀去世父母。佛教的这种追祭方式，对儒家孝道的实践也产生了较大影响，以致到明清时期，每逢葬礼和追祭的法事活动，人们大都愿意请僧人前来主持。
