佛教《长阿含经》上说六欲天中有“四大天王”。“四大天王”又称“四大金刚”，位于须弥山半腰，有摧邪辅正、护法安僧及呼风唤雨的法力。在辽代，也有不少“四大天王”的造像，并深为佛教信徒所崇信和膜拜。如建于重熙十三年(1044年)的沈阳塔湾无垢净光舍利塔地宫的四壁上，即分别绘制了这“四大天王”的画像。东壁绘“东方持国天王”画像，慈眉善目，丰颐阔耳，束发，华冠，肩披山纹虎头甲，身着札甲，右手持剑;在该天王左侧立一毛发上扬，赤膊露体，双手捧狼牙棒的小鬼。南壁绘“南方增长天王”画像，顶盔戴甲，双手持哨箭，怒目斜视;在该天王右侧有一手持弓箭、口喷火焰的小鬼。
西壁绘“西方广目天王”画像，束发，华冠，竖目圆睁，披山纹甲，右手持剑;在该天王右侧为一左手捻珠，身背剑鞘，上身赤裸，下着皮裙的小鬼。北壁绘“北方多闻天王”画像，头戴高冠，面红耳赤，肩披鱼鳞状龙头甲，左手托舍利宝塔，右手持戟稍;在该天王左侧是一侍立张口欲言的小鬼，右侧为一头梳双环髻，双手持果盘的侍女。。佛经上说“四大天王”的职责之一是护卫“天国”之安宁，守护的对象是“佛”、“法’熟、“僧”三宝‘辽代佛教信徒在该舍利塔地宫四壁绘制护法“四大天王”画像，目的显然就是让其“守护”佛祖的灵骨舍利。除了沈阳塔湾辽代舍利塔地宫四壁绘有“四大天王”画像外，吉林农安万金辽塔地宫中，也绘有“四大天王”像。此外，在辽上京地区的开化寺(今内蒙古赤峰市巴林左旗前召庙)、真寂寺等寺庙中，也有“四大天王”之雕像。如在真寂寺北窟的佛像旁边，“天王像分列两侧，横眉怒目，虎背熊腰，足着高靴，手持剑柞，俨然守护神气魄”。
