修身思想是中国传统文化的重要组成部分，是每个人迈入社会前所需要走的第一步。佛教对于世界的认识是以人为中心，是以对人的终极关怀为终点的主导修行实践的方法理论。因而在佛教思想当中，修身思想也是其他思想内容的基础。佛教的修身思想从修心出发，把心作为一切的本源，讲求“以心造万法，万法唯一心”。所有的修行，都是为了能对治“妄有之心”。佛教认为，只有内心的真正平静，才能获得美好的外界环境。因此佛教的修身理论以“正念”为本，管理好自己的心，从而管理好自己的身。“正念”是指要认识到世间一切事物不过因缘和合而生，一切皆无常，然后才能除妄去伪，获得般若智慧。佛教认为，人心本真，却因外界环境使六根蒙尘，被无明所惑，产生种种烦恼，修身的过程就是“明心见性”的过程，是洗去凡尘，重新认识自我本性的过程。“从根本上说，修身就是通过自我反省不断提升自我认识和修正自我行为。”
佛教修身思想主要分为两种:第一种是提升自我认识:指从内心发起智慧从而影响行为的“反观内照”的过程。这个过程的基础是佛教庞大的理论体系和完整的修身思想。学习这些思想理论的过程本身就是一个净化心灵的过程。佛陀一开始就强调用内在智慧来修养身性，“佛教修身的目标是通过人的主观意识俯视和透析客观世界，完成对一切现象形态的‘反观内照’、‘如实观察’，体悟客观世界的无常、主观世界的无我。”修心是修悟对世界的认识和看法的过程。佛陀认为“心常调畅第一安乐”，就是指对治了“妄有之心”，使得身心健康，心平气和时再看世界，就能如临清泉，身得清凉。佛陀的修身理论是一种对生活的认识论。佛教认为:万法皆空，认识到一切都是虚幻空化，六尘都是心之迷惘幻化而来，如六祖见性倡所说:“何期自性，本自清净;何期自性，本不生灭;何期自性，本自具足;何期自性，本无动摇;何期自性，能生万法。”就可以去除心中的贪欲，不会拘泥于得失，平静面对生老病死，世事无常，从而多一分宁静，少一分浮华，多一分慈悲，少一分争执，达到身心的平安随喜，自身和环境的圆融和谐。因此修行先修心，只有管理好我们的内心，才能获得真正的平静祥和。
第二种是修正自我行为，是指通过严守佛教清规戒律规范自己的行为从而将戒律内化为一种精神境界的过程。管理好内心，离不开身口意三业，身不胡作非为，口不胡言乱语，心不胡思乱想，就是我们管理心最直接的切入点。具体说来，就是要行十善止十恶，十善十恶在佛教中有一个常用的说法，即“身三、口四、意三”。其中“身三”是指在行为方面行杀、盗、淫三种恶，反之不行就是行为上的三种善。中国有句名言，“莫以恶小而为之，莫以善小而不为”，有时候，不做恶本身也是一种善。尤其是在这个物欲横流又充满诱惑的社会，能够做到“慎独”就是一种修养。如果社会上每个人或者大部分人都能自觉约束自己的行为，那么我们离中国梦的实现也许就更近一步了。如果说法律是用来约束人的底线，道德是用来约束人的行为，那么修行就是在约束我们的心。管理好心是管理好行为的前提，而管理好行为是管理好心的体现，这二者也是相辅相成的。
“口四”是指语言方面的四项内容，恶的方面是“两舌、恶口、妄言、绮语”，祸从口出是人尽皆知的道理，但是仍有许多人因为管不住自己的三寸之舌而给自己或他人带来不可弥补的损失。古代有割舌酷刑，而行此酷刑的原因也正是因为罪犯犯下了上述四类错误的一种，由此可见，口舌造下的业障有时不仅仅是伤及他人，甚至招致杀身之祸，因此，口舌之事，不容小觑。语言是思想的载体，如果一个人内心不够宁静，心地不够善良，面对他人也常会是恶言相向，那么等待他的，也终将是恶业积成的恶果。这样的故事在佛教经典中屡次出现，可见佛陀教化众生时对于口舌之事的重视。在《法句譬喻经》中有一个关于老妇化牛杀死前生对自己恶言相向的三人的故事，文中讲到“往昔有贾客三人，到他国治生，寄住孤独老母舍，应雇舍直，见老母孤独，欺不欲与，伺老母不在，默声舍去，竟不与直。老母来归不见贾客，即问比居，云:‘皆已去。’老母填惠，寻后追逐疲顿乃及，责索舍直。三贾客逆骂晋言:‘我前已相与，云何复索?’同声共抵，不肯与直。老母单弱不能奈何，懊恼咒誓语三贾客:‘我今穷厄，何忍欺抵于我?愿我后世所生之处，若当相值，要当杀汝，正使得道，终不相置也，杀汝乃休，不尔不止。’佛语瓶沙王:‘尔时老母者，今此拧牛是也;三贾客者，弗迩沙等三人为牛所抵杀者是也。”，①故事中的三个商人因想赖账而对老妇“逆骂”，积下恶业，来生遭到恶报。故事的最后，佛陀即说倡言:“恶言骂晋情陵蔑人。兴起是行，疾怨兹生。逊言顺辞，尊敬于人。弃结忍恶，疾怨自灭。夫士之生，斧在口中。所以斩身，由其恶言。”②佛陀用“口中利斧斩自身”的比喻来告诫世人，恶言恶语所埋下的恶业是深重的。像这样的故事在佛教经典里比比皆是，可见佛教对于语言的作用有着独特认识，而这种认识与业力果报说有着密不可分的关系。所谓业力不失正体现于身、口、意三业中，因此，谨思、谨言、谨行三者各有侧重又互相联系，不可偏废。改变我们的语言首先是要改变我们的思想，一个心怀善念的人是不会口出恶语的，因此正言先正心，发言先发心，发慈悲心，说善言语，用真诚的话代替妄语，用善良的话代替恶口，用庄重的话代替绮语，用公正的话代替两舌，才是善法。
思想方面的“意三”是指“贪、慎、痴”。佛陀认为人类一切苦难起源于自身的贪心、怒心和痴心，正所谓“心生则种种法生，心灭则种种法灭”①，上述“三毒”是人类一切恶行的根源。恩雷因为对美好的环境起了贪欲心而不知满足，相互争夺产生仇恨;因为对恶劣的环境起了慎怒心而心生憎恶愤恨，心神不得安宁;因为对周围环境的无知而生愚痴心，不明事理，颠倒妄取，起诸邪行。为了寻找真正正确的道路，佛陀告诫我们要“勤修戒定慧，熄灭贪慎痴”，要真正做到心地清净，一尘不染，淡泊名利，养清净心。就仿佛夏夜的一湖清水，漫步于湖边，宁静的湖面使躁动的心平静下来，也许会产生一丝烦恼，几句抱怨，些许不满等念头，但也只是湖面上一阵微风荡起的丝丝涟漪，很快就会再次恢复宁静。这时的我们成为了自己心灵的主人，没有烦恼，不畏风暴，真正主宰自己的心湖。
修行最容易犯只求功德，不求明心见性的错误，可见开悟是学佛的根本要求，无论何时何地，保持内心清静，就是开悟，开悟是管理内心的目的，也是管理内心的前提，正所谓“菩萨欲得净土，当净其心。随其心净，则佛土净。”人生的修养，不是一件神秘而遥远的事，而是现实的。只要在我们举手投足，开口吐语，起心动念之时都能用上述十条准则来反观内照自己的心心念念，就能够管理好自己的内心，并管理好自己的言谈举止。因此修心是修身的前提，修身是修心的助力，二者相辅相成，圆融统一。只有提升了自我认识，才能发现问题并改正问题，获得自我行为的修正，也只有在自我行为得到改善之后，自我境界才能提高，我们才能认识到更好的自己。佛教的修身思想不仅强调内修自省，自律自节，还强调法规戒律的约束，在强调自律的同时，不忽视他律的作用。佛陀更多的认识到了人所具有的一些弱点，通过戒律的规范和约束来帮助人们克服弱点，这也使佛教的修身思想更具实践性，构成佛教德惠并重，内外兼修的修身法则。
