“信”，即人言，《说文解字》中讲:“信，诚也。”诚信作为一个社会人所应当具有的最基本的品质，是人们融入社会的通行证，也是社会和谐安定的基石。然而纵观当今社会，对于别人说的话，我们越来越多的是选择不信，即使是信，也是疑后之信。为何以诚信为本的人言如今越来越不可信，诚信，作为一个被外来文化冲击的中国优良传统，受到了社会的广泛重视。针对这一问题，我们在佛教中可以找到一些启发。佛家最讲究诚信，因为佛家有大规模的理论体系一一经、律、论三藏，无论释迎牟尼亲授还是其他弟子所著，都是一种言说，这样的言说经过了近三千年的历史考验，还能够在这个世间存在并且广为人们信服，就是佛家诚信的有力证明。其次，佛教有严格镇密的戒律规范，佛教把“不妄语”作为佛教徒所要遵守奉持的最重要的戒律之一，就是对诚信的身体力行。通过这样的规范，不仅使佛教徒的行为得到了制约，也使出家人作为具有较高思想道德的社会群体，为全社会的诚信建设作出了榜样。
在《旧杂譬喻经》中就有许多关于诚信的故事。如在“沙门喻”中有:“时有异国优婆塞贾，往到其国。王请之，出沙门，令歌。优婆塞闻说深经，内心踊相赎，在所到。’道人即弹指，踊在空中，曰:‘卿自赎，不赎我也。所以者何?往昔王为卖葱人，汝来于王买葱，不毕三钱。我时任卿，卿遂不还三钱。今此生子息，乃至三千万，汝当还本三钱也。’主则意解悔过，受五戒，为优婆塞。”①故事中的三个人，在今世分别是国王，国王的乐师，以及花重金为乐师赎身的邻国商人;而在前世，他们分别是卖葱的商贩，不负责任的保证人，以及买葱欠钱不还的买主。前世的卖葱人今世虽成国王，但商人气息依旧，乐师的赎金从一千万到三千万，讨价还价便证明这点。欠钱的买主，因前世的三钱，连本带利累计到今生三千万的代价。而不负责任的保人因当年辜负了卖葱人对自己的信任，在现世又成为了国王的乐师，再一次参与了这次借贷关系，并且作为社会公正的见证者，点醒了国王和出家的商人，让他们都饭依佛门净地，受到佛法洗礼，从而到达更高的思想境界。故事最后云:“债务多少不可负，亦不任人也。”①揭示了两个很现实的道理，无论欠人多少，是三钱还是三千万，都不能不还;而且作为保证人，也不能放任欠者不还。佛教在常人眼里是和世俗有距离的，但其实佛理与我们的生活息息相关。中国有句古话叫“有借有还，再借不难。”老百姓间的借贷关系，所依赖的基础就是诚信，保人则充当了一个监督者和保障者的身份。正是大家之间的这种信赖，才使各种社会关系能够和谐稳定。故事中，无论国王还是百姓，无论卖家还是买家，都依赖于诚信这个基础。并没有因为谁地位的贵贱或角色的不同而跳脱这个关系。诚信就像一场比赛或游中的规则，如果被破坏，那么这场活动就无法继续下去。佛教的诚信与尘世的诚信的区别在于佛教三世因果观。在这个故事中，因为这种佛教特有的三世因果观，每个人都因自己对于诚信这一规则的破坏得到了应有的果报。然而反观当今社会，人们因为对利益的追求而丧失了对自我道德修养的提高，法律作为道德的底线维系着各种社会关系中人们所应遵守的最起码的诚信。但是法律就像那个保人一样，有疏忽大意的时候，也有无暇顾及的时候。这时，没有了佛教三世因果观对我们思想行为的制约，就更需要我们来自觉的践行诚信。诚信不仅仅是美德，更是一个人所应有的最起码的道德。佛教的诚信，是自信信人。也许我们还无法做到使所有人都诚信，但至少做到自己诚实可信，并且相信别人。那么这种正能量会像星火一样，点亮和谐社会的构建之路。
