马相伯(1840-1939)，江苏丹徒(今镇江市)人，原名志德，又名钦善、建常、绍良，字斯藏，晚号华封老人，中国教育家、复旦大学创始人、爱国人士.马相伯是在代个传统的天主教信徒家庭出生的，之后他自由受洗入教并在教会学校学习，获得了神学博士学位，之后被祝圣为司铎。他37岁的时候退出了教会，长期投身于洋务运动，又在1897年重返教会，长期活跃于中国政治舞台。在老年退出政坛后一直致力于神学研究。马相伯有许多著述都是阐述天主教是“真宗教”的道理，他主张信仰自由且身体力行，参与创办了震旦、复晨两所大学，培养新时期所需的基督宗教人才。他在中国近现代历史上是一个有多方面影响的人物，活动范围涉及政治、宗教、教育、外交、实业等诸多领域。
1912年，马相伯就中国天主教会的教育现状上述罗马教皇，追溯了天主教在华的传教历史，痛悼教会“昔荣今悴”的凄惨境况，指出问题的症结在于天主教会不重视世俗教育、不重视人才的培养，由于缺乏知识阶层，教会难以有效地凝结内部，影响和吸引教外民众，扩大其正面影响，产生出积极的连锁反应。基此，马相伯请求教皇重视中国天主教会的世俗教育，派遣硕学高才来华创办学校，培养人才，一边在竞争时代占有应有的地位，扩大教会的影响，加快天主教在华的传播速度。
马相伯作为信仰虔诚的基督徒，具有深厚的神学修养，他亲身经历了中国近现代史上许多重大的历史活动，所以对中国社会和中国文化与中国天主教之间的关系体悟很深。20世纪初，他深切感受到中国社会的巨大变化，因而提出了一系列天主教中国化的主张和建议。当中的内容涉及教会组织结构变革、教会学校教育发展、中国籍神职人员及教徒素质培养等许多问题。
