清末民族危亡之际，中外思潮激荡，社会发生了巨大的变革。中国的传统文化遭到了西方文化的强烈冲击，作为传统文化重要组成部分的佛教自然难以幸免。清末民初，动荡的社会给佛教带来了严重的冲击，其无法获得和平稳定的发展环境;庙产兴学、侵占寺产之风盛行，急剧压缩了佛教的生存空间;此外，佛教长久以来固步自封的心态也阻碍了佛教的发展。太虚大师重建佛教存在的合理性，为佛教的发展扩宽生存空间，发挥佛教济世救苦的现实价值，积极倡导推动佛教教理、教制和教产之三大改革，提出了“世界佛教运动”的构想与实践。航海技术的发展让古者对世界有了新的认识。太虚大师推崇谭氏《仁学》，主张以佛法统摄世学，实现世界大同的思想。“仁”的意义在于突破世间“网罗”的束缚，如不同层级与宗教之间的壁垒，实现最终的民族融合。
