关于“汉传佛教密宗”的定义
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日期：2020-10-15 09:31:41 点击数：
所谓“汉传佛教”，若从佛教传播的地理位置来划分，即指流传于中国、日本、朝鲜半岛等地的佛教教团体系;若从佛教流传的语言系统而言，是指依汉文记载的佛经译本以及祖师著述等文献作为理解及实践所依的佛教文化体系;若从思想内涵上来谈，是指由东传梵僧和汉地祖师为主，依照汉译佛典理论结合自身修证进行不同判教，最终与中国传统文化融合而形成的诸宗派体系。汉传佛教主要继承了印度佛教的大乘思想，虽然宗派学说众多，却融摄性强，具有鲜明的中国化特色。
密宗，即是汉传佛教中的一个重要宗派。由于汉传佛教密宗成立时间为唐代，其教义提倡显、密两种教说，修行实践注重对真言咒语的持诵，观修方法注重瑜伽曼茶罗的观想，世人往往又将其称之为“密教”、“唐密”、“汉密”、“真言宗”，甚至还有“但特罗教”之称。笔者以为，在唐代时由善无畏、金刚智、一行师徒三人所创立，并由不空及其门下弟子发展至盛的这一大乘佛教宗派，应名之为“汉传佛教密宗”。在此，有必要将上述名称的含义进一步厘清。
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吕建福先生在其《中国密教史(修订版)》中对此有较为详细而精准的阐释:密教，作为教派名称，是秘密佛教的简称，与小乘佛教、大乘佛教相对而言，泛指佛教三大教派之一，或与原始佛教、部派佛教、大乘佛教相对而言，指称佛教最后一个历史发展阶段;作为宗派名称，往往称密宗，与天台宗、华严宗、禅宗、净土宗等相对而言，特指唐代开元年间(713 -755)形成的宗派体系，是中国佛教的一个宗派;作为一种教说，与显教相对而言，指称佛的秘密教义;有时作为判教概念，还与不定、藏通、别圆、顿渐、半满等教相对应而称;作为一种经典类别，与契经相对而言，往往称“但特罗" ( Tantra，藏文做“续”( Rgyud )，特指仪轨，由此也泛称佛教与印度教中使用此类经轨名称的派别。
有关“密教”一词，已作为秘密佛教的简称得到了国内外学者的公认。印度、欧美等海外学者曾将其称之为秘传的佛教(Esoterism Buddhist)或是佛教的密教(Buddhist Esoterism )，这样从名称上就区分了佛教中的密教与婆罗门教、印度教等宗教中的密教文化。密教，如果作为一种佛教教派的名称，从出现的历史时期来看，则特指印度大乘佛教晚期所形成的一个教派;如果从流行的地区来看，又有藏密、汉密、滇密等;另外，还有与特定民族原有宗教文化相互影响而形成的密教，如“白密”(大理白族佛教密宗)。汉传佛教密宗作为一种宗派的名称，属于在中国历史上形成的八种大乘佛教宗派之一，虽然承传于印度佛教的密教学说，但也融合进了中国传统文化和其它佛教宗派的内容。
“密宗”一词常与“显宗”对应，称为“显密二宗”，或言“显密二教”，这是依于佛教中的不同教说而言，非特指汉传佛教密宗仅对密教教说进行的承传。如龙树菩萨《大智度论》言:“佛法有二种:一、秘密，二、显示。此为龙树菩萨在解释《大般若经》的当机众所说，将佛、辟支佛、阿罗汉所证“烦恼尽无余”的涅渠境界称之为“显示”，将菩萨所得“无生法忍、断烦恼障”的境界称之为“秘密”。又如《解深密经》中的“三转法轮”说，将初时有教称之为“以四谛相转法轮”，将二时空教称之为“以隐密相转正法轮”，将三时中道教称之为“以显了相转正法轮”。以上两种，可作为早期大乘佛教和后来的瑜伽行派对于显、密两种教说的解释。到了汉传密宗成立之后，显、密两种教说的差别色彩更加明显，如空海在其《辨显密二教论》中所说:
夫佛有三身，教则二种，应化开说，名曰显教，言显略逗机;法佛谈话，谓之密言，秘奥实说。
空海之教判有横竖二种，竖之判教系指《十住心论》及《秘藏宝钥》所说“十住心”之判教，横之判教即上文所说“显密二教”之判教，将法相、三论、华严、天台四大乘教判为显教，以大日如来所说之金胎两部判为密教。
汉传佛教密宗虽以《大日经》《金刚顶经》两部经典为立宗基础，但并未将显教与密教两种教说完全剥离，其教义体系亦以《涅渠经》类的佛性思想和《胜鬓经》类的如来藏思想来建立。其“菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟”的修行理论，以及“三密相应”的实践方法，皆不背离显教教说。所以，汉传佛教密宗是将显密两种教说共同承传，非仅仅针对于密教教说。
欧美学界近来普遍使用但特罗佛教(Tantric/Tdntrika Buddhism )、佛教的但特罗教(Buddhist/Buddhistic Tantrism )，或是佛教但特罗( BuddhistTantra，以及金刚乘佛教(Vajraydna Buddhism )等称呼，而“但特罗”这一用语，有印度教传统的“但特罗”与佛教传统的“但特罗”两部分，两者虽皆使用梵语，但有各自不同的用法和传统。吕建福先生曾从词源学的角度来考察“但特罗”一词，认为但特罗密典在印度完全形成是在8至10世纪，密教中的但特罗经主要限于后期瑜伽密典，主张将密教的用法限制在佛教的范围之内。笔者基于此种观点，认为将中日佛教中的“密教”“密宗’，“真言宗’，等概念直接等同于“但特罗佛教”一词也是不确切的。
另外，以“金刚乘”来特指密教或是密宗也不完善。“金刚”一词，在大乘佛教中作为“不坏”和“能摧’，之义来比喻教法的真实性和功能性。佛教中的金刚乘、俱生乘、时轮乘，是以其经轨名称及其教义来确定的流派，金刚乘主要指以《金刚顶经》为经典依据的教派。汉传佛教密宗以《大日经》《金刚顶经》两部经典为立宗基础，一行、惠果等人提倡金胎并重思想，唐代中期之后奉行胎藏界、金刚界、苏悉地三种密法并行合流的传统，均有别于金刚乘。
此外，“唐密”一词常常用来代指汉传佛教密宗，是以密宗创立的历史时期来命名。这一词汇的来源，主要是由民国时期佛教界细素二众提出的，用以区分传承至日本的真言宗和天台密宗两个宗派。依创立时代来说，唐密是指唐朝开元三大士所传金胎两部在中国的传播;依宗门传承来说，指唐朝僧人一行和惠果两大阿阁梨对汉传密宗创造性的传承。然而，汉传佛教密宗文化及其传承并未在唐代后绝嗣，五代及宋仍有志通、演秘、守真、广庆、智林等密宗僧的活动。所以说，唐密一词虽有其时代意义，但仅从唐朝这一时代对汉传佛教密宗进行概括性定义，也有失偏颇。另外，日本的真言宗和天台密宗两个宗派，是由日本入唐僧空海和最澄等人所创，其中，真言宗相对于最澄所传之天台密宗而言又称东密。此二宗皆是承传于汉传佛教密宗。
