提到老爷山的佛教信仰，还得从“虎穴僧占”的口碑资料谈起。民国八年，由大通县知事刘运新主持，廖溪苏等编纂的《大通县志》共两次提到这则口碑传说，一则在介绍中干诸山中的“元朔山”时曰:“……又北一洞，原为虎穴。昔有僧人来居于此，虎遂徙去。洞名慈藏。俞安期所题也。”另一则在介绍东区名胜“虎穴”时云:“一名慈藏。新城以东，元朔之麓，岩然一穴，高至丈许，深亦二丈有奇。前代相传，穴中原为虎居，后有老僧人定，虎遂徙去。”两处记述，实指一洞—老虎洞。值得一提的是两处都涉及到了“僧来虎走”的前朝口碑，还从明人俞安期题写“慈藏”洞名中映射出至迟在明代就有这种传说。暂不纠缠于其他细节，仅就“僧来虎走”这一点，就可感受出虔信佛教的深意。试想兽中之王盘踞之穴，被一颤巍巍老僧“人定”，凶猛老虎竟然拱手相让、乖乖离去，它的“让穴于僧”的举动不禁让人浮想联翩。老虎是怜悯老僧无去处，还是富有灵性的它为佛法让路?答案似乎已经很明确，人们在一片啧啧惊叹声中都会肯定这是佛的意志和力量使然。如是，老爷山对佛教的信仰由此而渐露端绪。

    顺治年间，人们在老爷山前山山腰处建一佛寺，吸引着四面八方的信众前来礼佛朝拜，使得老爷山的佛教信仰盛况空前，后因罗卜藏丹津事件，这座佛教寺院遭毁，老爷山的佛教信仰也随之萧条式微，直到1997年感应寺的落成，佛教在老爷山沉寂没落的局面才得以改观。

    涅源北极山初为道人静修之所，后来逐步建修道教宫观，且香火鼎盛，成为周边富有盛名的道教活动场所。一直到民国二十三年(1934年)9月，汉传佛教著名高僧心道法师来西宁传法，佛教信徒王维岱、觉山等人去西宁邀请心道法师来惶源，旋即召集佛教信徒请心道法师讲《金刚经》。在心道法师的影响下，1月，成立惶源居士林，地点设在北极山山麓。民国三十一年(1942年)，居士林在此破土动工，大兴土木，修建佛殿，塑造佛像，翌年即告竣工。民国三十二年(1943年)，心道法师再次来到涅源，在他的主持下将居士林改为法幢寺，并进行讲经等佛事活动，颇得信徒敬仰。至此，佛教信仰在延续数百年的道教名山上站稳了脚跟。1958年宗教改革中，法幢寺僧众被遣散回家，佛殿也被拆除。直到2006年经省、市、县宗教局批准，法幢寺又予恢复。现在由学成于厦门闽南佛学院的风平法师住持，讲经传教，行佛事活动，且大部分佛殿已建成，只剩主体建筑大雄宝殿正在积极修建之中。

    与其他道教名山略有不同的是，西宁土楼山是由佛教名山更变为道教名山。魏晋时期，随着汉传佛教传人河惶地区后，土楼山就有了佛教活动，人们在山上开山凿洞，绘佛塑佛，且规模宏大，影响深远。最为有名的是唐代所凿刻的“闪佛”(亦称“露天金刚”，这座佛像是“利用自然岩壁修凿而成，原有两尊，西部一尊已毁，东部一尊轮廓清晰可辨。为站佛，高4050米，古朴雄伟，应为唐代遗物”。明永乐十四年(1416年)，高僧施理华藏布应诏人京，奉请明成祖救寺名“永兴寺”，由此土楼山神祠华丽转身为永兴寺。尔后，又在土楼山脚修建一座藏传佛教寺院，因殿内祀奉一尊铁铸大佛，故名铁佛寺。期间，一些道士陆续到达土楼山修行诵经，并相继修建斗母宫、吕祖殿等道教宫观。加之受“罗布藏丹津”事件的牵连，土楼山佛寺被付之一炬，佛教势力在土楼山元气大伤。而以静修为主的道教逐步发展壮大，慢慢占据优势地位，土楼山便成为道教重要活动场所，成为名副其实的道教名山。1983年11月16日，西宁市人民政府根据道教界的要求，将土楼神祠更名为“土楼观”，正式划归道教界使用。然而，佛教也并非在土楼山一撅不振，除了“九窟十八洞”中的佛教元素而外，土楼山宁寿塔东面不远处的一座藏传佛教白塔，好像讲述着佛教在这里曾经的辉煌，也似乎预示着佛教在这儿再度复兴。

    其实，青海道教名山中的佛教信仰，不只表现于那些在岁月的长河里消长沉浮的佛教寺院层面，还有那些淳朴的仪式里、具体的物象中都能透射出佛教信仰的厚重光芒。如在大通老爷山、娘娘山“朝山会”中，人们虔诚念唱的“佛号”中，除了大量道教色彩浓厚的“佛号”外，还有称颂佛陀、菩萨的“释迎号”“观音号”等;在乐都武当山的玉皇殿周围，具有佛教符号性质的“禄马”层层、“经蟠”猎猎，更为奇异的是殿前一汉式铸铁香炉、一藏式砖石塔炉，二炉内喂桑焚香，烟香扑鼻，道教信仰和藏传佛教信仰在这里各美其美，和谐共处。还有那娘娘山上的藏式佛塔、南佛山上的“佛陀遗渴”碑等等，无不散发着佛教信仰的浓浓气息。