在盛行天葬的卫藏地区，水葬一般只用于夭折的小孩及结了婚但不能生育的女子，葬仪也较为简单。将死者尸体背到河边，肢解后投入水中，或者用白布包裹，将整尸投放河里。

    在雅鲁藏布江河谷地带及靠近大江同时秃鹭等禽类很少的地区，像是在西藏的山南地区，水葬成为当地人的主要丧葬方式，那里的人认为水葬不比天葬逊色，天葬是将尸体喂“神鹰’，，而水葬则是喂“神鱼”。当然，水葬仪式在这些地方显得纷繁，有专门的水葬师、约定俗成的水葬场。

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一、水葬的实施过程

    水葬的实行过程是很有讲究的。同样，先是由星算师根据死者的死亡时间、生肖、年龄的众多信息算出具体的出殡时间，如果是在不吉利的时间死亡，需要采取什么措施来弥补等等。和天葬一样，出殡通常是天亮之前，由水葬师背至河边，进行水葬。

    水葬时，需要在尸体上捆绑石块，投人洪流之中，也有的将尸体节节肢解，投入江河。这些地方的水葬场比较固定，多在水势呈海螺纹旋状的河段进行，其中既含有右旋海螺的吉祥象征，又有实用价值这种河段水深流急，很快吞没尸体于底层。水葬完结后，肢解用的砍刀连同带来的物品、捆尸体的腰带等，都得一并抛入水葬场的河中，不允许带回家，也不能馈赠给别人。为死者绑上石头，是为了不让尸体漂浮上岸，为野兽所食，也不致污染整个河流。

二、水葬场所的选择

    水葬场地一般选择在是远离居民饮水水源，远离生活用水的区域，而在水流湍急、两河交汇、水深拐弯、鱼类众多之处。抛尸时，还要捆上石头让其固定在河底不变位置，一来使鱼类吞食方便，二来不让尸体漂浮，免得污染河流。

三、属于天折儿童的水葬

    为了表示悼念，也为了作标记，有的还在水葬地对准的一河两岸，各竖一木杆，将一条白羊毛绳固定在上，使其高悬在河面。为孩儿举行水葬的全过程中，孩子的家人都得自行回避，在附近隐蔽躲起来，或在远距离垠桑点火，默默诵经祈祷。

    为什么对夭亡的儿童大多实行水葬呢?按民间传统的说法，孩子们生性脆弱胆小，害怕火焰和猛禽恶兽，喜欢绵柔光滑的流水，平时喜欢玩水。通过水路可使其不受惊恐地走进轮回之路。而用自毛绳逆水拽拉，是为了探索顺畅的水路，不致使孩童玩水而迷糊方向，故用白毛绳牵引水路方向。

    对那些没有亲人，鳃寡孤独或流浪漂泊者，如乞丐、打短工、江湖艺人等，水葬仪式则简单得多，仅仅是作为一种善业而已。对这些人，村落里的人通常只将死者的衣服脱光，抛入河中便算了事。当然也有好心肠且勤于善业的农牧民，如果由他们操作，则将死者固定成“坐化”姿势，举行一番祭奠超度，然后抬到河水交汇的三岔口一带，选个高耸帕立的河岸悬崖，给死者身上绑一块重三四十斤的石头，从悬岸上抛入河中。经观察未见尸体浮上河面，便可以离开。一些心地善良的老妇，在男人们离开现场，还会来到水葬河岸，手摇嘛呢筒，口诵超度经文，为死者祈祷半天，表表自已的心。