《儒林外史》中也深深体现了这种叶落归根的故乡情结。客死异地的游子，最后的遗愿一定要入葬祖莹，亲朋好友、孝子贤孙必得搬丧回籍。例如，第二十回，牛布衣客死芜湖关，临终前对老和尚交代:“不要把我烧化了，倘得遇着个故乡亲戚，把我的丧带回去，我在九泉之下，也是感激老师父的。”后来九门提督齐大人邀请老和尚到京里报国寺去做方丈，他本不愿去，但由于受托于牛布衣生前的嘱托将其丧带回家，“今借这个便，到京寻着他这个朋友，把他的丧奔了回去，也了我这一番心愿。”第三十二回，娄太爷病重时坚持回家，不顾杜少卿“实情实意”(天目山樵评)的挽留，“我是有子有孙的人，一生出门在外，今日自然要死在家里。难道说你不留我?”杜少卿垂泪道:“这样说我就不留了。”待娄太公嘱咐完后，少卿“忙出来雇了两班脚子，抬娄太公过南京陶红镇，”“第三日，又送娄太爷起身。”第三十九回，郭孝子背着装着先君骸骨的盒子，到故乡湖广去归葬，当萧云仙邀请他同去拜见家君时，他以“怎奈我背着先君的骨骸不便，且我归葬心急”婉言拒绝。正如文中萧昊轩所说:“他今求得他太翁骨骸归葬，也算了过一生心事。”由此可见，叶落归根的丧葬观念已经深入人心。

    这种浓厚的家乡观念，其实与作者的亲身经历有关。吴敬梓生父吴雯延为了弘扬祖上的名声，蟾宫折桂，在吴敬梓还未出生时就借住在南京丛霄道院，埋头苦读，然而功名蹭蹬，吴雯延终其一生只是一名秀才。吴敬梓十八岁那年，吴雯延因衰老而病。他虽然长期生活在南京，但并没有购置房宅，毕竟是外乡人，吴雯延在病笃之际希望回归故里。于是，吴敬梓就和其他亲人一起，将病危的生父小心翼翼地送回全椒。旅途的颠簸与劳累，本已病危的吴雯延回到故乡的探花第后，不久就去世了。“无何阿翁苦病剧，侍衣白下心如快。”真实的反映了这段经历。康熙五十三年(1714年)，嗣父吴霖起被选为江苏赣榆县县学教谕，吴敬梓《移家赋》:“守规矩与绳墨，实方员而苗凿。”父亲只知道规矩办事，不随世俗沉浮，为人过于方直，招致怨尤，在度过了九年的清苦生涯后，于康熙六十一(1722年)，被罢除了县学教谕。《移家赋》:“归耕颖上之田，永赋遂初之约。”句后，吴敬梓自注道:“先君于壬寅年(康熙六十二年)去官，次年辞世。”正反映了吴霖起从丢官到去世这一二年的经过。祖孙三代从江苏赣榆回到全椒老家，不久吴霖起就抑郁而死。

      “叶落归根已不仅是个有久远历史的习俗，而且还被赋予了某种深刻的文化内涵。正是这种内涵，才使它超越了纷争、超越了时代，成为中华民族强大内聚力的一股力量。”⑥树高千丈叶落根的归葬观体现了两层内涵:其一，重本。表现了游子对乡土的依恋之情，这是“乐其自生，不忘其本”的礼乐文明的具体体现。如果人死不归根，葬于他乡，意味着改变了自己的籍贯，子孙后代自此就成他乡之人。祖先墓地不仅是生命之根，而且也是情感之结，所以人们无论走到哪里，都牵挂着乡里庐墓。其二，孝亲。中国历来重视骨肉亲情，子女应该对父母尽孝心。而且按照中国的鬼魂观念，人死之后，仍然会在阴间遇到生前的亲友，与故去的父母、祖先埋在一起，体现了对父母、祖先的亲近之情，表现了我们中华民族由来已久的孝亲情结。