儒教的核心在于人本思想，故而一方面注重丧葬祭的礼仪，以示对死者的尊重;另一方面也强调治葬须适度，反对因铺张浪费而给生者造成过多负担。
同样的，孝子要在居丧期间尽哀，但也不能以身体健康为代价，而应悲伤有度，即《礼记·曲礼上第一》所谓“居丧之礼:毁痔不形，视听不衰”，便是说服丧时身体虽然因为悲痛而消瘦，但不要过分到形销骨立的程度，也不要伤害到视力听力，否则反而是不孝了。
人本思想同样通过丧葬礼中细致的程序划分得到体现:对于生者来说，随着一个个步骤有条不紊地进行，哀痛的心情逐渐得以平复，失去亲人的现实慢慢能被接受，相关的工作也可以按部就班地一一完成”2;对于死者来说，也可以有充足的时间改变存在的状态，在生死的两种境地间获得一个逐渐适应的过渡期。因此，丧葬礼的过程虽然漫长，但其方向是单向的，不可逆的，即子游反驳曾子关于祖奠是暂时性质的理论依据所在”
