1、人生皆苦
缘起观从根本上否定了宇宙与人的不变性、真实性、实在性、永恒性。而这样的变异性、无常性，导致了人生的各种痛苦发生，所谓“三界无安，犹如火宅。众苦充满，甚可怖畏”。如何摆脱这些痛苦、获得解脱，对这一问题的探寻是佛教的出发点。佛陀在初转法轮时提出的“四谛”说，即苦谛、集谛、灭谛以及道谛，就是为了说明人生的本质以及指明人的正确行动方向。苦、集二谛，分别阐明了人生的逼迫性以及招感性，用以说明人生的缘起道理;而灭、道二谛则分别阐明人生的可证性和可修性，用以说明人生的解脱理论。在佛教看来，众生只有知晓了人生皆苦的真相，才会想要摆脱这样的痛苦，从而树立正确的人生方向、并为此奋斗。所以，佛教将世间之苦做了十分详细地梳理，并按照不同的标准将其划分为二苦、三苦、四苦、八苦乃至无量苦。以八苦为例，有影响个人身心的生、老、病、死苦，也有怨憎会、爱别离、求不得这三种由社会生活中的情感所招致的痛苦，更有以上七苦的根源一一五取蕴苦。而且，人生的最大悲剧不仅仅是会遭受这些痛苦，而是因业力的束缚于六道中生死轮转、永堕苦海。佛教的苦谛揭示了人世的真相一一苦亦苦、乐亦苦，是为了让世人更为直面地正视人生的局限与不足，从而明确人生的方向，树立正确的人生观。
2、人道殊胜
在佛教看来，六道众生都应该正视世间苦难，从而精进修行以求脱离苦海。但是佛教也同样承认，相对于其他五道，人道之众于解脱方面更为殊胜。因为天道着乐、阿修罗结使覆心、三恶道大苦几都难受佛法教化，不是理想的修行对象。人道的寿命虽短，却能于苦难中生出离心，这是其他五道所不具有的。正如《大智度论》对人的称赞:
“阎浮提人，能精进、书持精学、正忆念。如经说，阎浮提人以三因缘，胜诸天及郁单曰人:一者能断淫欲，二者强识念力，三者能精勤勇猛。
修行的可能和终极目标的达成，其基础依然是缘起论。因为修行者能以极强的意志力和思维能力精进修行，灭欲望断烦恼，切断因果循环的链条，从而跳出生死轮回。除了这一原因之外，人道的殊胜还在于人身之难得，所谓“一佛出世难，二得人身难”。《杂阿含经》里就记载了一个“人身难得”的故事:当大地皆为大海之时，有一只盲龟每一百年才会浮出海面一次，在海面上漂浮着一段只有一个孔洞的木头，若这只盲龟浮出海面之时其头恰能伸入这段木孔之中，那这样难得的机遇也仍然比不上再世为人的难度29。
