两宋时期，官僚士大夫的参禅学佛成为当时社会生活的重要内容，如北宋殿中侍御史孙升上奏曰:“比来京都士大夫顾不自信其学，乃求问于浮屠之门，其为愚惑甚矣。臣访闻慧林法云，士大夫有朝夕游息于其间，而又引其家妇人女子出入无间，参禅入室，与其徒杂扰，昏暮而出，恬然不以为怪，此于朝廷风化不为无损……。”在这种文化背景下，佛教居士队伍得到了壮大，也涌现出了许多著名的居士。在崇尚参禅学佛的文化氛围的影响下，居士士大夫们大多喜爱结交僧友、参游著名的寺庙与道场并留下了许多脍炙人日的诗文。如润州金山寺、庐山东林寺、开封相国寺、普陀山等著名的寺庙与佛教道场都是居士士大夫向往并参拜较多的佛教圣地。大量有关这些寺庙道场的诗、词、游记等被流传于世，也体现了这些著名寺庙道场在佛教界中的重要地位与影响。
宋时期参拜过乐山大佛的著名居士士大夫并不多，从他们留下的诗文就可以说明这一点。其中苏轼、苏辙、黄庭坚、范成大、陆游等都参游过大佛并留下了诗文。如苏轼的(初发嘉州》、《送吕昌朝知嘉州》、《送张嘉州》都对大佛的庄严奇美进行了描绘;苏辙的《初发嘉州》中写道“飞舟过山足，佛脚见江浒。舟人尽敛容，竞欲揖其拇”，绘出了大佛雄伟庄严及百姓对之敬仰礼拜之情;黄庭坚在凌云山留下“凌云一笑见桃花，三十年来始到家。从此春风春雨后，乱随游水到天涯”一诗，表达了他到凌云见大佛一笑，如见世尊拈花，用禅宗顿净心，寻求澄澈自由的境界心境。南宋诗人范成大曾游嘉州，在其《吴船录》中留下了许多关于大佛的描述，“踌石瞪登凌云山，寺有夭宁阁，即大像所在”，“为楼十三层，自头面及其足，极天下佛像之大，两耳犹以木为之。”对大佛的极为壮观的景象描绘得淋漓尽致，也为后人留下了珍贵的资料。此外于西巫作《凌云九顶》进一步抒发自己对大佛的赞美之清。陆游代理嘉州知州时，流风善政，修堤筑城，他游凌云大佛所作的《渴凌云大像》让大佛镇守三江，巍溯士伟之相跃然于见。
以上五位居士，苏轼、苏辙为四川人，黄庭坚、范成大、陆游是到川为官时参游乐山大佛的。宋时期，除他们之外基本就寻不出有关大佛的诗词了。除了居士士大夫的诗词，两宋时期的文献资料中，其他有关乐山大佛的文字记载也寥寥无几。
