发端于19世纪末20世纪初的中国佛教复兴运动.是中国近现代史上一场重要的宗教文化运动作为一场以复兴宗教为目的的运动.按理来说.此场运动的启动者应该是僧侣层的人士.因为他们比别人更负有这种责任感、使命感然而事实恰恰与情理相反.启动这一伟大运动的却是一位在家的居士—杨文会
杨文会所处的时代.正是中国社会内忧外患加剧、灾难深重的时代作为一知识人.传统知识份子人格思想的熏陶.自然使他有一种强烈的匡时救世、救民于水火的使命感为了实践这一使命.他和当时中国的大多数知识份子一样.先是积极从中国传统文化中寻找一条理想的路式.“凡音韵、历算、天文、舆地.以及黄、老、庄、列.靡不领会’.后来一次偶读《大乘起信论》.使他发觉佛法“奥旨”.便对佛经的搜览一发而不可收拾.从而奠定他“一心向佛”的人生理念然而.杨文会的“一心向佛”.并不是历史上少数文人、政客那种娠佛遁世以自慰.而是以佛法去匡时救世.普度众生特别是通过对欧洲的考察和与日本学者、僧人的交往.进一步认识到中国在未来要与日本、欧美诸国“并驾齐驱”.“非学佛不为功’，即在杨文会看来.只有振兴佛教.才能救亡图存.并实现强国富民之梦然而.中国佛教在经历一千八百多年之后.至清代晚期.己衰颓不堪正如杨文会自己所描述的:“近时宗门学者.目不识丁.辄自比于六祖’，..自试经之例停.传戒之禁弛.以致释氏之徒.无论贤愚.概得度碟于经、律、论毫无所知.居然作方丈.开期传戒与之谈论.庸俗不堪.士大夫从而鄙之’当时的中国佛教.不仅在内僧团腐败、戒纲废弛、思想固陋、人才凋零.而且在外地位低下.时常受人鞭答攻伐.寺院庙产屡遭攘夺特别是自进入近代以后.西方基督教势力的大规模入侵.太平天国大规模的毁佛行动和“庙产兴学”风潮的滋起.更使衰颓中的佛教受到了沉重地打击与此同时.在中国的周边国家如斯里兰卡、日本等.都相继出现了佛教的复兴运动.而且日本佛教界还把其佛教复兴运动的界面推延到了中国面对中外佛教如此反差的境况.而中国佛教界的僧侣们竟都以沉默固守为存.无人以菩萨的“大勇”“大雄”之精神去承当护教、兴教之重任中国社会的大变局.中国佛教的衰败不堪.以及佛教僧侣的沉寂固守.使具有中国传统知识分子人格思想的杨文会居士深感忧虑.“我国佛教衰坏久矣.若不及时整顿.不但贻笑邻邦.亦恐为本国权势所夺将历代尊崇之教一旦举而废之.岂不令度世一脉.后人无从沾益乎?于是.便把中国近代佛教的生死存亡问题义不容辞地推到了自己面前.当仁不让地担负起复兴近代佛教的伟大历史使命
