《大唐大慈恩寺三藏法师传》和《大唐故三藏玄类法师行状》中都提到文殊菩萨为印度僧人戒贤梦示玄类到来的故事。戒贤一度患重疾，几近绝望，后梦见文殊化现，告之得病因缘，并预示中国的高僧玄类即将前来求法，只要他能传法于玄奖并使其流传中国，其病必愈。原文为:

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        觉贤曰:“和上去今三年已前，有患四支构急，如火烧刀判之，意厌此身，欲不食取尽。于夜中，梦天人黄金色，谓和上曰:‘汝勿厌此身，身是法器，修习难得。汝过去会作国王，多恼众生，故招此苦，当自悔责，礼诵行道，广通正法，业累可除。直欲不食舍之，终不得了.死已受身，还得受苦，犹如井轮，回转无息。复三年余，有支那国僧欲来于此，学诸经论，已发在路.汝可待之，为演说付授.彼人得已，当转流通，以功德汝罪自灭。我是曼殊师利，怜愁汝故，来相告之。当依我语，今日已后，所患亦当渐除。’语已而灭。从尔来，和上渐则安隐.“正法藏〔指戒贤一一笔者注)又问:“汝在路经今几时?”报曰:“过三年向欲四年。”既与昔梦状同，深相慰喻。法师亲承斯记，悲喜不能自胜，更起礼谢.

    窥基是法相宗的实际创始人，传说他亲得文殊化现指正错误。据《宋高僧传》记载，有一次，他“行至太原传法，三车自随。前乘经论箱铁，中乘自御，后乘家妓女仆食撰。''路间遇一老父，问乘何人。对曰:‘家属’.父曰:‘知法其精，携家属偕，恐不称教”。这老父就是文殊菩萨，窥基自此痛改前非。此处姑且不论此事真伪，只由此传说就能说明窥基早期曾受到文殊信仰的影响，从而才有他后来的两次巡礼文殊道场，并“于五台山造文殊菩萨像，写金字般若经”，虔诚供奉文殊菩萨的举动。

    窥基之后，武周时代唯识论师德感对文殊信仰大加发扬.长安二年C702)，武则天救德感代表皇帝巡礼文殊圣迹，礼拜文殊。据说德感到五台山后，乃见种种异相，“法师以图画(五台山文殊灵迹图—笔者注)闻奏，僧尼事”。这一职务是武则天时期的祠部长官，相当于中唐时期的僧统职务，即统摄全国僧尼的最高长官。由此，德感从最初的洛阳佛授记寺移居五台山清凉寺，以武则天“御制风行”②而名扬天下，特别是“绷伍荣之”。文殊信仰又因五台山图赢得女皇大喜而得传扬，同时唯识宗的力量也在文殊圣地兴盛起来，相继出现了不少唯识高僧，无染即是其一。

    无染因诵《华严经.诸菩萨住处品》，得知有文殊道场，又由佛陀波利的故事，受到鼓舞，期望亲睹文殊。于是，他于贞元七年到达五台山善住阁院，“挂锡楼心，誓不出山。每念文殊化境，非凡者之可胜，岂可懈怠?冬即探薪供众，夏即跌足登游”。二十年间，游历诸台七十余遍，据说最终在中台遇见文殊化身，并得到指点:“汝与此有缘，当须荷众勿得唐捐，有愿无行而已。”无染后来遵照文殊指示，广兴布施，精勤修行。其头陀苦行以及逝前的烧身供养都促进了文殊信仰的深入流传。