被称为意的末那识是第二思量能变识，是第六意识所依托的意根。《大乘百法明门论解》指出:“华言意识，如藏识名识，即意故。第六意识:如眼识名识.异意故。然诸圣教。恐此滥彼故，于第七但立惫名。又以简心之与识:以积集、了别，劣余识故，或欲显此与彼意识为近所依故，但立意，名尔。”’了意识名意，就如同藏识名识，第六意识不同于意而为意识，就像眼识为识一样。第七识不像第八识那样可以积集种子习气，认知辨别的作用又不如第六识强，故而为了区分第六意识与第七识，特将第七识称为意，为第六意识所依托的认识机制意根。
意根末那识具有恒审思量的体性，能够往来三世而不断灭。末那识又为处处做主之心，在唯识学八识中，惟有第七识末那识为处处做主的心，喜好攀缘、执着于三界之有为法。末那识虽为处处做主之心，但并非如同前六识具有了别的功能，其了别的智慧比较低劣，不太会分析和思考，末那识在做出决定之前，往往需在六识对事物、境界做出了别、分析之基础之上，方可决定是否做此事抑或不做此事。与第六意识同被称之为意识的末那识在根本上与第六意识有着非常大的区别，第七识思量能变识是以认识机制势用之根而存在的，为第六意识提供依托之体，也就是第七识末那识这一势用之根与作用的承载对象法境之间的相互作用而产生了认识机制第六意识。第六意识是可以分析思考的意识心，并非处处做主之心。犹如抽烟之人可以分析思考烟对于人身体之危害，却戒不掉烟，这便是这个分析思考之意识心并非处处做主之心。
