弘一大师私淑智旭，还进一步表现在终其一生掩关修学而主净律兼行的实践归向。他曾明确指出，在近世诸高僧中，藕益智旭的佛法知见为“最正者”。他在《与姚石子居士》中开示说:“《灵峰宗论》为明灵峰蒲益大师文集，近古高僧中知见最正者，先阅此种，自不致为他派邪说所淆惑。集中文字，深浅互见。凡净宗、禅宗及天台、贤首、慈恩、密宗等，皆具说之，非专谈一法也。.
从《与邓寒香居士》的二通书信中，弘一恳劝居士修学持名念佛法门，指出持名念佛正是破除我执的无上易行法门。他说:“吾人专修净业者，不必如彼禅教中人，专恃己力，作意求破我执。若一心念佛，获证三昧，我执自尔消除。较彼禅教中人专恃己力竖出三界者，其难易，奚窗天渊耶?
正是通过对蔺益智旭舍禅归净、持戒念佛这一修学归趣的真切体认，弘一确立了自己佛法修持中以舍禅趋净、净律兼行的趣向。应当指出的是，弘一对净土念佛修行的理解，虽受藕益归宗念佛净行的影响，但有其自身对念佛正行的独特理解。在修行净土法门的信愿行三资粮中，弘一特别强调信的功效“明蔺益大师云:念佛工夫，抵贵真实信心。第一要信:我是未成之佛，弥陀是已成之佛，其体无二。次信癸婆的是苦，安养的可归，炽然欣厌。次信现前一举一动，皆可回向西方;若不回向，虽上品善，亦不往生。若知回向，虽误作恶行，速断相续心，起殷重忏悔，忏悔之力，亦能往生，况持戒修福种种胜业，岂不足以庄严净土?”
尽管弘一远距智旭已近三百年，但其向往净行解脱法门的职志却相当接近于智旭一生修为。上述文字，可说是弘一首度掩关修行的宣言书，明白告示自己掩关念佛、专修净土往生的心志所在。可见，弘一念佛修持是受智旭感召并成为其出家修学的主要内容。
