《淮南子》和《水经注》等书继承并发挥了《山海经》中的说法，对昆仑神山角色进行了进一步的塑造，称昆仑山为“太帝之居”，并明确提出“三成(层)为昆仑丘”，把昆仑山划分为三个不同的层次(境界)，使其神山角色更加形象化和神秘化。《淮南子》卷四“地形训”云:
尾仑之丘，或上倍之，是谓凉风之山，登之而不死;或上倍之，是谓悬固，登之乃灵，能使风雨;或上倍之，乃维上天，登之乃神，是谓太帝之居。《水经注》卷一“河水”云:
三成为昆仑丘。《昆仑说》曰:“昆仑之山三级，下曰樊桐，一名板松;二日玄固，一名i}l风;上曰增(层)城，一名天庭、是谓太帝之居。”去高高五万里，地之中地。
在这里，昆仑山已俨然己经从“帝之下都”直接升格为“天庭”所在地，并分别对昆仑山三级做了“登之而不死”、“登之乃灵”、“登之乃神”的具体登临效果的描述。这种三级递进的格局鲜明的传达出了先民的“天梯”意识和大山崇拜理念。至此，昆仑神山角色正式定型，并在两汉以来逐渐衍化成为中国神话文化的渊燕。
