中国古代北方的匈奴人，南方的楚人、越人、粤人，西南的功人，都是以龙为图腾的民族。在具有强大生命力的民间文化中，龙的题材占有极为重要的地位。在民间，人们习惯把有权势地位的人比作龙凤。唐朝大诗人杜甫曾写出“攀龙附凤势莫当”的诗句，后人就以“攀龙附凤”泛指攀权附势，猎取富贵。元明之际，民间有“龙生九子不龙，各有所好”的传说，老大“囚牛”好音乐，老二“涯毗”好杀，老三“嘲风”好险，老四“蒲牢”好鸣，老五“狡貌”好坐，老六“霸下”好负重，老七“狸秆”好讼，老八“负质”好文，老九“嗤吻”好吞。此后胡琴头上的刻兽、刀柄上的龙吞口、殿堂角上的走兽、钟上的兽钮、佛座上的狮子、碑座上的龟、狱门上的衔铺首、石碑两旁的文龙、殿堂脊背梁上的龙吻，就成了那九位龙子的形象。后来“龙生九子不成龙”这句话，演变为比喻同胞兄弟性格志趣各异。在民间文学艺术中，龙的形象都是人格化的，就发海龙王的形象来说，有的为民造福，有的与民为害。
威严的龙神能不能具有人情味呢?相传，村姑珠凤打水时挂上一条小黑蛇，她怜惜地将黑蛇入回井中，回家后屋中出现一位英俊小伙，将一颗宝珠放到她手中，说自己是渭河龙君的五太子，诚谢小姐救命之恩，这是颗龙珠，放入水缸可免天天挑水之苦。珠凤照办，果然甜水满缸，用之不竭。不久，尹姓财主欲抢珠凤顶债，珠风愤而投井，幸被乌龙所救，并现出真形，口含龙珠喷水逐浪，将财主一行冲入渭河，作了鱼鳖之食。天霹云散，乌龙和珠凤笑逐颜开，情结百年之好。故事中的乌龙先生，诛灭强暴，救助危难，知恩图报，勇敢仗义，是很有人情味的。这样的人情味，当然不光是“龙子”们具备，在那些温柔娇美的“龙女”们身上，表现得还要浓烈，更充分些，如《柳毅传书》《张生煮海》《二奇缘》等传统戏曲中，就有这样的龙女，《许汉阳》《柳子华》《刘贯词》等传奇故事中也有这样的龙女。
在我国各地，过去人们建有祈祷风调雨顺、保丰收的龙王庙，这是人们对超自然力产生盲目崇拜的结果。民间鲤鱼跳过龙门就能成为龙的传说，潜藏着世俗与神奇、平凡与伟大之间可以转化的辩证观点。每逢喜庆节日，各式各样的舞龙活动便在黄河上下、大江南北的谷场、村巷、街院、海边乃至城市中心展开，龙的品种丰富多彩，有竹龙、木龙、荆龙、草龙、布龙、纸龙，有荷花和蝴蝶组成的“百叶龙”，用长板凳首尾钉上铁扣子，联在一起的“板凳龙”，将一棵棵大白菜插上竹竿，中间串以绳索的“菜龙”……人们以奔跑、跳跃、翻转、穿插盘绕、呼喊、歌唱等着“龙出水”、“龙摆尾”、“蛟龙漫游”、“玉龙盘柱”、“龙参花灯”、“一字蛇”、“二龙戏珠”、“三环套月”、“巨龙腾空”等等套路和造型。正因为龙这一动物的人格化，及其蕴藏着哲理思想和人民对美好生活的愿望，所以龙一直是中国各族人民喜爱的体育活动和文艺活动的重要道具，特别是赛龙船和龙舞。赛龙船不仅在我国广泛流行，并且影响到日本、东南亚、成为那里喜爱的运动。龙舞的活动在汉代己见于文献记载，并在汉代的石刻中反映出来。如今龙舞依然是各族人民喜爱的文娱活动，龙舞也影响到了日本和东南东南亚
