远古以来中国殡葬文化的集体记忆中，虽然一些边疆地区的少数民族有天葬、海葬、湖葬、火葬等方式，但是入土为安的土葬却是最主要也是最普及的丧葬方式。这一方面在于我们的生存环境使然。生存环境包含着两方面内容:一是地理环境。众所周知，中华民族基本上以中原为主要活动地带，以平原、丘陵等地貌为主。二是生存方式。种植业成为中国古代农耕社会最主要的生产方式。迈克·布朗认为:“特定的空间和地理位置始终与文化的维持密切相关，这些文化内容不仅仅波及表面的象征意义，而且包括人们的生活方式。”叫在一块固定的土地上安居乐业、世代繁衍、人与自然和谐融合成为人们的首选愿望。在历史长河中，以游牧为主，后来进驻中原执政的元朝和清朝最后都接纳了世代相传的礼教孝道基础上的土葬文化。另一方面，也是我们儒家的仁爱文化使然。正如前文“集体记忆”中所分析的，“爱之情怀始终支撑着农村社会中人、家园环境、神之间，当下生活和未来祈盼之间的和谐关系。”孟子说:“盖上世尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之于壑。他日过之，狐狸食之，蝇纳姑曝之。其颖有批，脱而不视。夫批也，非为人批，中心达于面目，盖归反纂捏而掩之。掩之诚是也，则孝子仁人之掩其亲，亦必有道矣。”(孟子·滕文公上)，《白虎通》云:“所以有棺停者何?所以掩藏形恶也。不欲令孝子见其毁坏也。棺之为言完，所以载尸令完全也。”以土埋之、借棺掩形是为了避免看到亲人尸体被其他生物糟蹋而戚戚然。因而，从棺木裹之、掩土埋葬的原初动机而言，生者将生活中的情感辐射到死者身上，希望逝者能在他所生活过的土地上尽可能地免受灾难，安然栖居，最后与自然界消融于一体。在此基础上，设置孝道为宗旨的殡葬之礼仪来维系、规范生者所期待的诗意栖居与生命延绵的归一。
