建南地区位于东经180023'-180035'，北纬30018' 30035'，位于大巴山的末端，属于喀斯特地形，亚热带季风气候区，全年降水充沛，河流众多
(一)地形的影响
喀斯特地形是水对可溶性岩石(碳酸盐岩、石膏、岩盐)进行以化学溶蚀作用为主而形成的地形由于当地的基岩含大量碳酸钙成分，流水对山体的侵蚀十分严重随着雨水的长期侵蚀，节理发育的垂直裂缝逐渐加宽、加深，形成石骨嶙峋的地形，导致地面土壤较少，土层薄，地表异常缺水，遇到夏季雨水增多，又容易发生滑坡、泥石流和山洪长期生活在这一地区的土家族先民，显然意识到了这些现象因此，在选择墓地时，如果选在平地或是一般的坡地上，一方面墓地容易被雨水侵蚀，或是被洪水淹没;另一方面，地形平坦的地方雨水下渗，地下也容易积水，墓地会被浸泡在水中古人对死去的人是很尊敬的，像这种对死人不利的情况是绝对不允许的将墓地建在悬崖，人迹罕至，通风、遮阳效果好，还避免了雨水等对墓地的破坏不仅如此相较于石灰岩地貌而言，砂岩的透水性和含水都比较差，加上棺木是木质的，在砂岩上开凿洞窟作为二次葬的葬地，远离了潮湿的地面，有利于棺木的保存
(二)河流的影响
河流是天然的屏障建南地区是亚热带季风气候，河流众多，把尸体安放在近水的地方，一方面能够阻止一些陆生动物(如猪、牛、羊等)进入墓地;另一方面，由于造船技术和造桥技术还不发达，河流的存在对人类活动来说也是极为不方便的，这也在一定程度上阻止了人类对墓地的侵扰，这样就能够很好地保护死者的遗体不被破坏这也是悬棺葬大多在河流两岸的悬崖上的原因
(三)植被的影响
植被也是崖窟葬形成的一个影响因素建南地区植被覆盖率极高，漫山遍野都是大树、藤蔓、毛竹等，而崖墓里的棺木大多是由整木挖凿而成的圆形棺木，“蛮地多楠，有极大者夸」木成舟”泛‘，这是先民就地取材的表现而且根据有关专家的考证，先民在运送棺木时，是借用比如像藤条一类的植物将棺木运到山顶，再利用藤蔓将棺木吊到预定地点的可见，如果没有当地丰富的植物资源做辅助，先民们也不会费事地将棺木运那么高
(四)土壤的影响
建南地区的土壤是红壤，含水性较差，但在平坦的地方，土壤里的含水量由于地势的关系还是较高的，如果将棺木埋在这些地区，土壤里面充沛的水源极易让棺木腐烂而且红壤是酸性的，具有一定的腐蚀性，如果棺木放在土壤中，很快就会被腐蚀掉因此，先民将棺木放到悬崖上，希望逝者的遗骸可以更长久地保存
