汉墓中出土玉器数量多、形式多样，玉璧是汉墓随葬玉器的重要器物之一。根据目前考古发掘资料来看，玉璧大多发现于列侯及其以上的墓葬之中，使用人群级别较高。先秦时期玉璧在社会生活中具有祭祀礼器、装饰及葬玉三种功能，汉代玉璧沿用先秦玉璧的功能而有所发展。以往学者大多认为汉墓玉璧的丧葬功能主要表现在以璧敛尸、棺撑镶璧以及图画之璧等。
其实忽略了棺上放置玉璧以及棺外档头悬挂玉璧的功能。针对棺上置放的玉璧，有学者对棺盖置玉的功能有所探讨，通过墓葬玉璧位置观察发现，在棺盖上放置的玉璧是整个墓内随葬玉璧中最好的玉璧之一，特殊位置以及对玉璧有所选择证明其应承担一定的仪礼功能。。笔者认为，受汉代事死如生与灵魂观念的支配，汉墓中无论是以何种形式存在的器物皆是为死者服务。棺上放置的玉璧、棺档头悬挂的玉璧、敛尸用璧、漆棺罩中玉璧的放置或者是帛画上玉璧呈现形式，其主要功用应有所差别，但是玉璧以其材质、造型以及对先秦使用玉璧的功能来说，其中一项具有“灵魂通道”的“引魂升天”功用应是同时具有的。棺上放置的铜钱、漆璧等与玉璧形制相似或相同，中间有穿孔，或为玉璧的替代品，其功用应与棺上放置玉璧功用相同，属于同种性质。
