中国的民间仪式素来有“八里不同风、十里不同俗”的说法,在调研地也有着“一村一风”的说法,甚至同村不同姓的家族在操办葬仪时也存在差异,但是根据笔者的观察,葬仪的流程与仪式安排基本是相似的,区别在数量多少、顺序先后等方面的细节上。
浏家港塔陵,浏家港皇家陵园,浏家港陵园,

在调研地,当一位老人去世后,丧主与家族同胞会邀请料理人前来帮忙安排丧葬活动。丧主家在与料理人商定好财务预算、仪式规模后便基本不再操劳仪式细节与人员安排,而是悉数交由料理人。在人员的安排上,料理人一方面将同族人与前来帮忙的村邻安排到内柜、外柜、厨房、孝衣缝制、抬棺、修墓地等各部分,另一方面邀请外部人员,包括厨师、丧葬乐班成员、风水先生等前来协助完成葬仪。在物资方面,料理人会联系白事用品店主、香亭与音响租赁方、桌椅租赁方、厨师等完成所需物资的购买与租借。因而,从料理人与丧主的角度而言,邀请丧葬乐班仅是处于现场演奏的需要,就像邀请厨师前来准备饭菜一样都是出于实用性需求。
在调研地,从老人去世到出殡一般为3天,第一天做葬仪的前期准备、少有宾客吊唁;第二天为正场日,重要宾客前来吊唁;第三天为出殡日,傍晚前修建好坟墓;整个葬仪基本结束,待“五七”之后,葬仪全程结束32。葬仪的三天有着不同的安排重点。第一天,主要是尸体火化、骨灰入棺、孝布采购与孝衣缝制、安排内外柜人员、布置灵堂、祭桌菜品制作、宾客食物的采购与初步加工、通知宾客(当地称为“对信”,即告知亲朋正场日参加葬仪)等准备工作。第一天的准备工作基本由家族成员与村邻在料理人的统领下完成。第二天也就是所谓的正场,是整个葬仪最重要的一天。在正场日,丧葬乐班全天现场吹奏表演、宾客吊唁,孝眷需要送汤,分为早中晚三个时间段,具体次数各村不同,少则三次,多则六七次,每次送汤时丧葬乐班在队伍前演奏。在正场日的上午主家迎牌位、贵宾穿孝衣,傍晚女孝眷转轿、主家送盘子之后便是“吹棚”(又叫做“唱棚”)时间,由丧葬乐班在丧主家门外进行歌舞、魔术小品等节目表演,一般从晚上八点左右至凌晨,时长不定,由丧主家决定。第三天也就是出殡日,正场日丧葬乐班部分成员继续来到丧主家吹奏等待出殡,上午孝眷前去墓地“看框”或“见棺”、孝眷拜棚,晌午左右拉棺出殡,料理人协助丧主完成扫财、摔盆,女孝眷送至村头、男孝眷与丧葬乐班一直送至墓地,棺材落地后,待风水先生下罗盘调整好方位,村邻挥土掩埋棺材时,孝眷与丧葬乐班便离去,至此,丧葬乐班的演奏全部结束。待傍晚坟墓修建好后,孝眷再去墓地查看并谢村邻,至此出殡日的仪式结束。从广义上讲,整个葬仪的结束需要等到“五七”魂归。
在为期三天的葬仪中,丧葬乐班只需要负责正场日与出殡日的吹奏表演,火化、入硷、出殡等仪式操作料理人会找专人帮忙指导。从分工上,丧葬乐班与其他人员分工明确,只负责吹奏表演,是调研地正常的葬仪中不可缺少的重要部分。