从古至今，死亡都是人类生活中的一件大事，“为死亡而举行的葬礼也是人生礼仪中最为繁杂隆重的一项仪式活动”。(王娟1994:34)人们通过一系列丧葬仪式活动来追念死者，安抚生者。丧葬仪式过程包含着丰富的文化内容，蕴涵着深层次的民族文化心理，具有不可替代的社会意义和民俗功能。
上海公墓,浏家港陵塔
有关汉族丧葬仪式的现代学术研究始于1910年，张亮采(中国风俗史》一书以“欲镜今俗，不可不先述古俗”为宗旨，阐述黄帝以前至明代的历代风俗。他将丧葬习俗单列一个子目进行历时地梳理。其后，有关丧葬习俗的历时性、描述性著述陆续问世，而理论性研究相对薄弱。40年代，由于抗战的影响，研究重心偏向西南地区和少数民族丧葬习俗。50--70年代延续了这一趋势，少数民族丧葬习俗研究全面发展，汉族丧葬习俗研究相对较少。80年代以后，随着研究学者的增多，民俗学领域有关汉族丧葬仪式的描述性研究和理论性研究都有了长足的发展。目前，这一研究领域已经有了较为丰富的文献资料和田野资料。近年来，学者们运用这些资料对汉族丧葬仪式进行了较为全面的研究，开拓了许多新的研究领域，发表了许多有创见的学术论文。当然，由于种种主客观因素所限，这一领域还存在较大值得拓展的学术空间。
根据民俗学领域的汉族丧葬仪式研究情况，本文以1949年新中国成立为界，分别探讨之前汉族丧葬仪式的早期研究和之后汉族丧葬仪式的近期研究状况;同时，梳理和讨论这一研究领域关注的主要向题和使用的理论研究方法。
