最早使用神谱这一概念的是古希腊诗人赫西俄德。早在公元8世纪，他就撰写了《神谱》一书，以长诗的形式叙述了宇宙诸神和奥林波斯诸神的诞生事迹。全书共分为三个部分:第一部分是序曲，述说缪斯的诞生以及缪斯九神的名字，包括他们的性格特点，序曲的结尾部分记述了作者祈求缪斯讲述诸神的诞生，从而转入正题;第二部分是全诗的主体，叙述宇宙诸神和奥林波斯诸神的诞生，包括他们之间的亲缘世系，以及他们的外貌性格等等;第三部分是尾声，话题转向另一方面，即叙述了另一批半神半人的英雄的产生，他们是一群凡间美女和男神相爱所生的子女，是一些部落或氏族的祖先。从赫西俄德的《神谱》来看，“神谱”是专门记述诸神的外貌、性格等特征，叙述他们的诞生历史，以及相互之间的亲缘关系的文章。
上海公墓,浏家港陵塔
中国对神谱的整理由来已久。南朝道士陶弘景《真灵位业图》，全称《洞玄灵宝真灵位业图》，以图谱的形式分别列出了近700位道教神灵的名讳称号。按照从上天到地下的次序，将诸神依次排列，共分为七个阶层。每一阶层列一位主神排在中位，其余诸神则分列于左位、右位、散仙位和女仙位。第一阶层的中位主神是“上合虚皇道君应号元始天尊”，其余为玉清境三元宫诸天帝道君，共有29位;第二阶层的中位主神是“上清高圣太上玉晨玄皇大道君”，其余为上清境诸神，共有104名;第三阶层的中位主神是“太极金阅帝君李弘”即太平真君)，其余为上清太极金阅诸神，共有84名;第四阶层的中位主神是”太清太上老君”，其余为太清境诸神，共有174位;第五阶层的中位主神是“九宫尚书张奉”，其余为诸天曹仙官，共有36位;第六阶层的中位主神是“右禁郎定录真君茅固(即中茅君)”，其余为诸位地仙，共有173位;第七阶层的中位主神是“鄂都北阴大帝”，其余为阴曹地狱诸鬼宫，共有88名。从陶弘景的《真灵位业图》一书的结构来看，“神谱”实际上是以图谱形式根据诸神的存在空间和神仙职责而给众神仙作的分类。
栗保群的《中国神谱》一书认为:历来所谓“神谱”，简单地说，就是存在于某一信仰中的诸神在他们那个世界中的位置排列，就是让他们有个老祖宗，剩下的则“尊卑有序”。
《说文解字》中解释:谱，籍录也。《广雅》中解释:谱，碟也。《释名》中则解释:谱，布也，布列见其事也。《现代汉语词典》解释:谱，依照事物的类别或系统编排记录。
综而述之，神谱，简单来说就是神仙的谱系。具体而言，神谱是分门别类的对古代神话传说故事中记载的有关各路神仙的形象、职责、事迹等所作的记录。
本文将基于以上对“神谱”的定义，展开对彝族神谱的分析和研究。
