从远古时候起蒙古族同胞就认为人是有灵魂的，蒙古族的萨满教认为，人有三种灵魂存在:一是永存的灵魂。认为人死了以后，灵魂不灭，为子孙后代谋福，为了不让灵魂受到委屈，就需要经常祭祀他，供其吃喝;二是心底或暂时的灵魂。三是转世的灵魂。意思是说人死后灵魂完全离开人体，依附于别的人体上，转世再生。由灵魂崇拜而产生了祖先崇拜，父系制家庭的神灵就是祖先的神灵。这种原始的灵魂不灭的观念是草原游牧民族丧葬习俗的核心。
上海公墓,浏家港陵塔
宗法性的神权在蒙古族丧葬习俗中表现有:野葬前，要请喇嘛选择吉方;若尸体被遗弃后三天仍存，则苦求喇嘛诵经，替死者祈祷、忏悔，还把黄油涂在尸体上，盼望早一天被鸟兽吃掉，这样祖先灵魂才可早日进入天堂，以佑庇子孙古代蒙古族在埋葬死者后，有以火净化的习俗。净化的仪式是以下列方式进行的:他们烧起两堆火，在每一堆火附近树立一根矛，用一根绳系在两只矛的矛尖上，在这根绳上系了若干粗麻布的布条。人、牲畜和帐幕就在这根绳及其布条下面的两堆火之间通过，并且有两个妇女在两边洒水和背诵咒语。他们忌讳病人，更忌讳死人。据13世纪的西方旅行家鲁布鲁乞记载，病人的帐幕前往往放一标记，表示内有病人，不得入内。如果任何一个人在一个成人死亡时在场，他在一年内不能进入蒙哥汗的帐幕。在野葬时，当送葬宾客将回来时，将在尸体旁燃一火堆，超越而过。贫苦牧民也有采用火葬的，但只限于患痊病或产后病死的，人一死，尸体就移出帐外，接着以数碗牛奶洒向东南西北，并烧树枝或牛羊粪，以此熏蒙古包，即有送“瘟神”之意。另外，蒙古人死了，被认为不祥，尸体就放在他住过的蒙古包里，连同蒙古包一起烧掉，其他人远离。由于对死亡的恐惧，才产生了以火来净化的习俗。以火净化的习俗可以追溯到遥远的萨满教。在所有的蒙古语族和部分突厥语族中，火被认为是财富的源泉、生育和生命力的源泉。火是纯洁的，它有特殊的扫荡和保护的魔力，蒙古人利用火来消除一切邪恶。
