众所周知，在传统乡土社会中，每个祠堂作为先贤、祖先、神明的祭祀场，几乎全部会赋典以制。两千多年来，在祠堂制度的历时发展中，各地民众从历代官方详细制定的典制中获得认知，并紧跟其后，对于本地的祠堂、祭祀礼俗进行持续地改进。因此，要明确地理解对应不同的历史阶段和社会阶层，祠堂尚有宗庙、家庙、祖庙、私庙、墓祠、宗祠、祖祠、庙祠等不同的称谓以及对应的具体内涵，这证明祠堂在历时的发展中，其形制始终处于动态重构的过程之中。其中，每个历史当下，具体到称谓的变更，建筑的形式、数量、方位、布局以及使用对象的规范及重构，都是重复博弈在当时达到了纳什均衡之后，被决定了的均衡路径。
浏家港陵园,上海公墓,
到了信息高度共享的21世纪，民众对于历代传统祠堂制度构建的均衡路径的认知，就构成了他们对于祠堂制度的认知集合的重要组成。因此，本研究为了建立论述逻辑的层层深入，从而实现民俗理论的构建。本章节就以现代城郊农村社区民众头脑之中“祠堂制度认知集合”之中传统祠堂的部分作为研究对象，从对于传统祠堂发展中制度构建的均衡路径分析之中娓娓道来。就祠堂的历史发展脉络而言，王鹤鸣、王澄在《中国祠堂通论》一书中总结性地指出了以下几点:
第一，《礼记》标志着一套完整的祠堂礼仪制度在西汉时期正式地诞生。第二，以《开元礼》为主的唐代定制，总结了中古祠堂祭祀礼仪的发展。第三，以《家礼》为主的宋代祠堂礼制，完备了时下诸儒对于宗祠下移至士庶的祭祖设计。此外，明代嘉靖十五年，世宗皇帝采纳了礼部尚书夏言的建议，颁布了允许臣民祀始祖的诏令，以皇帝诏令合法化了时下民间不断涌现的祠堂违建问题，开了普通民众修家庙祭祖之先河。
