近代时期，中国处在社会转型之中，西方的自由、平等、博爱、民主等思想传入中国。许多志士仁人反对封建专制、希望个性解放，渴望通过自己的努力救中国于水深火热之中，郑晓江认为，就是在这个大环境下，形成了希望挣脱弊病社会，富有时代特色，勇于创新的人生精神。殷海光是中国著名思想家，对中国现代思想启蒙做了巨大贡献。
浏家港陵园,上海公墓
郑晓江以为，殷先生是一名对现实政治有着极大批判精神的知识分子，“他在政治上对黑暗腐败，以及不自由之制度的顽强、尖锐的批判”是现代知识分子所需要学习的榜样。对于看待社会弊病的态度，近代时期的志士与先人们的态度有很大的不同。在郑晓江看来，他们不像陶渊明那般归隐田园，也不像屈原般以死明志，而是清晰地发声，奋起抵抗，向全世界说“不”，为的是国家的兴盛和人民的幸福生活。就像孙中山先生说的:为革命而死是很高尚、很难得和很快乐的事。生命不息，奋斗不止的人生精神成就了当时人民不贪生怕死、勇于牺牲、奋力进取的生死观。它是对传统人生观的拒绝和超越，影响了许许多多的仁人志士，使得他们为民族兴盛和人民的解放事业做出了极大的贡献和惊人的影响。郑晓江说:“‘革命奋进’的人生观能够使人们面对社会的邪恶势力和消极腐败现象进行不屈不挠的斗争，从而推动历史的前进……并且在今后仍将对现代中国人确立新的人生观产生积极的影响。
郑晓江对于近代时期人物列举的不多，但是在郑晓江的笔下，中国传统生死哲学在此时期的变革特点却是清晰深刻的。它为读者展示出了一幅新的画卷，这是中国革命斗士们通过亲身实践，甚至是鲜血去沁染的革命生死观。
