弗雷泽在《金叶》一书中描述了“自然崇拜”:“按照中国人的信念，草木之灵从来不具草木形态，而常具人形或兽形(如牛、蛇之类)。譬如，有时伐倒一棵大树，便见该树的神灵以公牛的形态冲出树身。在远古时代，苗族人民由于认知能力有限，很难把自身和自然分开，因而常常将自然力量与自身视为一体，混为一谈。所以，从天上的日、月、星辰、雷电，到地上的树木、花草、动物，再到地下的金、银，水中的鱼虾等等都被赋予了人格。这些自然现象和外界物体同人一般能说会道，不仅有着自己的喜怒哀乐，还有善恶之分。这在苗族的《古歌》和《古老话》中有所体现:苗族先民给金、银、龙、鱼、螃蟹、水獭等十多种动物赋予了人格，与苗族先民一起生活，拥有感情，帮助苗族人民抗争外敌。这种认知逐渐形成了自然崇拜。
浏家港陵园,上海公墓
通过对湘西凤凰苗族多个村寨的走访以及与当地人的访谈，笔者了解到湘西苗族当地族人去世后大部分是土葬，也有根据不同的地理环境采用岩穴葬、悬棺葬、石板葬、砖窑葬等埋葬方式。悬棺葬是指将棺木葬在大山的悬崖上，葬得越高就表明对死者越尊重。在湘西苗族的认知中，大山是自然界中最有灵性的，把死者葬在山中是让死者回归自然，使其灵魂能在大山的灵性下顺利启程。在湘西苗族传统丧葬文化中很有代表性的《招魂词》中有这样的唱词:“主人家呼唤着一家大小，召唤着孝子和(阿德)贤孙。优秀的气息，好魂魄的模样，货物的家产，金银和(阿德)财帛。成串的稻种，成挂的(阿德)谷种。粳谷种糯谷种，高粱种程米种，豆类和(阿德)瓜菜。白菜和辣椒。棉花和(阿德)玉米。银孩子送到脚边，金孙子送至(阿德)手上”这里将稻种、谷种等自然生长的作物与金银财帛、妻室儿女视为同等重要的礼物，送给亡者带到另一个世界，开始新的生活，足见湘西苗族当地百姓对于自然的敬重和崇拜。
