综观白族丧葬仪式，其留给人们的突出感觉是:死者亲属最关心死者灵魂的归宿。整个仪式的目的都是让死者灵魂在另一个世界生活得更好，而这一切都来自生者对死者生前行为的感激，是情之所至，是“事死如事生，事亡如事存，的具体表现。但若进一步挖掘生者安抚死者灵魂的功利需求，人们就会发现，所有这一切，最根本的目的还是为了生者的福社，是事死为事生，事亡为事存。其价值取向与中国重现世的人文精神相一致。由此可见，丧葬仪式的核心是灵魂不死观念，而其实质则是一切为了生者。
浏家港陵园,上海公墓,
白族先民认为人具有“肉体”和“灵魂”两部份，人死亡，是“灵魂，离开“肉体”，信仰人死后灵魂继续存在，并且亡魂能造福降灾于生者。基于此，白族的丧葬仪式是为那不死的灵魂作安排。诸如丧葬仪式中的装睑吊唁、停灵祭奠、出殡埋葬及超度亡灵等，表面是以死者尸体为对象，实际是以死者灵魂为对象，而所有活动都要服从于为生者造福之功利目的。尸体处理过程中的洗身、穿新衣、喂衔口钱、放随葬品等，是为死者亡魂到另一个世界的生活作好安排，表现了对死者灵魂的关心，目的是安魂。死者魂安，生者心安，生者之福即在魂安心安之中。灵魂不死观念与人们的感情趋向及功利要求相融合。整个丧葬仪式中体现了既为死者灵魂考虑，又为生者造福着想的两重性。慰藉死者之根本目的在于生者之福社。因此，一切为了生者乃丧葬活动之根本目的。
白族丧葬习俗给人的表现感觉首先是给亡魂一个美满的归宿。对死者所作的种种丧葬仪式和祝福都表达生者对死者亡魂的关心，都希望死者亡魂在另一世界获得幸福。在丧礼中给死者的任何一件礼物，无论是实是虚，都是死者生前爱用的，到另一世界也是必备的生活品或生产工具。如随葬品中的五谷、纸钱、木碳、刀、干土等，将同死尸一起腐烂于墓穴中，但白族先民深信，它们仍能为死者灵魂拥有，亡魂到阴间会有地种、有钱花、有饭吃、有衣穿。亡魂还将这些物品带到阴间与祖先同分享，亡祖亦依亡魂所带“物品”之多少来定其在亡族中的地位，亡灵也将其在阴间生活得幸福与不幸，告知生者，具体表现于生者降福与降灾之中。因此白族在丧事活动中特别关心死者在彼世的幸福及归宿。亡魂幸福会给生者带来幸福，亡魂不幸会使生者多灾多难。因此，白族先民除给予亡魂丰厚的财富外，还要用种种丧事活动来安魂、慰魂、超度亡魂，使其归宗。灵魂观念在白族先民意识中是一种实质性的存在，他们认为灵魂的行为是死者生命之延续。人们对死者遗体的态度是矛盾复杂的:“一面是对于死者的爱，一面是对于尸体的反感;一面是对于依然凭式在尸体的人格所有的慕恋，一面是对于物化了的臭皮囊所有的恐惧，这两方面似乎是合而为一，互相乘除的。这种情形，在当前行动的自然流露上可以看得见，在丧礼的程序上也可以看得见。不管在尸体的装睑或处置上，也不管在葬后的礼仪或祭祀上，都是具有某种程度的反感与恐惧同真诚的爱恋混在一起。
整个丧葬仪式的对象是灵魂，不管灵魂生前的载体是老人还是小孩，是男人还是女人，是有功还是有过，是正常死亡还是非正常死亡，它与丧葬祭仪的主体都有亲缘关系，并且曾有过共同生活。因而，对于灵魂的态度是以安魂、慰魂、抚魂为主，驱魂为辅。目的是让亡魂有个美满的归宿，这属于宗教范畴，其价值取向从属于我国宗教价值取向:祛祸求福，一切为了生者。虽然丧葬活动大部分笼罩于超自然神秘主义幕纱之下，但其实质与我国重现世的人文精神相一致。祛祸降福，一切为生者是丧葬习俗形成与巩固的真正原因。因为白族先民认为，死者肉体的消亡，是早已熟悉了的音容笑貌的消失，早已成为习惯的旦夕相随的感情的泯灭，是一件值得悲坳之事。但当死亡成为无可挽回的事实之后，人们考虑得更多的是死者的灵魂将怎样在另一个世界里生活，死者将以什么态度对待生者。白族先民认为灵魂对待生者态度的好坏，决定于生者对待死者灵魂态度的好坏，以及死者灵魂在另一世界里是否得到幸福和安息。丧葬仪式中的停灵祭奠实际是生者对死者的对话，对话的主要内容是感其恩德，盼其魂安，求其赐福于生者。白族的安魂求福有间接求福和直接求福之分，间接求福是通过各种仪式使死者灵魂顺利到达祖先故地，与祖先魂灵安居，而不作祟于人;直接求福是在祭仪中直接表达愿望，有时祭奠活动的功利目的表现得及为强烈和露骨，直接告诉亡魂，我们为您做的所有事，为的是让您到阴间后为家人祛灾降福，一定要成为善鬼，保风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺，使家人无病少灾、幸福吉祥，决不能成为恶鬼作祟，其中体现的功利目的是赤裸裸的。
总之，“一切为生者”贯穿丧葬仪式始终。白族先民对具有超自然能力的亡魂是既敬重又畏惧。一方面希望它赐福，一方面又害怕它作祟，整个仪式的功利目的是祈求死者的灵魂保佑生者幸福。白族的《送葬歌》i2]中也体现了事死为事生，事亡为事存，一切为生者的功利目的，它既针对死者灵魂，又针对生者，既抚慰死者，又教育并安慰生者，以增强家族的内聚力，教育后代做善人，行善事，结功德，让来世活得更好。可见，在白族先民看来，死亡不仅是一个生命的过程，也是紧紧牵动着人们世界观、风俗、心理的行为。生与死，生命的诞生与躯体的消亡，永存的渴望与死后的归宿，生者与死者间的精神联接，深化并增强了人们的哲学思考、价值选择、宗教追求和文学艺术的表露，影响了社会生活的诸多方面。作为人类处理死亡而约定俗成的社会习俗丧葬习俗，则体现了一个民族的价值取向及人文精神。
