黔北宋墓，墓室多用巨大的条石和石板砌筑，石与石之间多用桦抑扣合，建筑石料不但内壁要凿刻平整，制成各种仿木构件，壁面上还要雕刻各种精美图案，耗时多，不能在墓主死亡后短时间内建造起来，要在生前预造，但宋人在生前预造墓室，主要原因还不是墓室建造的费工费时，而是当时人们的丧葬意识所致。
人们在生前即将墓室造好，主要是要在墓内雕刻生人石刻真像，希望用其代生者承受灾厄，请命延长，让生者长生不死的道教信仰。黔北一带山区，取石方便，因而宋墓都是石室墓，墓葬形制仿墓主生前住宅，墓室前方建有可供开关的墓门，墓门两侧建门柱，上下有门额、门槛等构件套合。墓室壁面上则建有台基，上建仿屋形式建筑，雕刻的斗拱，栏额、屋脊、雀替、瓦和瓦当等形象而生动地再现了当时的房屋建筑特点，如遵义鸭溪理智村宋墓、遵义杨集墓、仁怀两岔宋墓等墓葬墓室壁面的仿木建筑都异常生动形象。从整体看，尽管各墓由于墓主生前地位高低不同，家境贫富悬殊等原因，墓室的大小、结构的复杂程度。装饰的繁简等有着差异，但墓室仿生前居室的特点却都是很明显的，反映了当时人们生死同一的心理。川黔一带宋墓是在生前预造好的，这可直接从墓中出土的买地券中得到证明，仁怀两岔宋墓中出土的买地券云:“大宋夔路播州石粉栅居黎氏二，今将钱万万余贯，向其皇天后土，五岳山神，帖买翼山下坟穴一所，建立寿堂。至东西南北，青龙白虎界至分明”。四川成都西郊发掘的南宋9号砖室墓内亦出有一镇墓券，其券文称:“大宋淳熙九年岁次壬寅十二月丁酉朔初四日庚子，今有奉道弟子吕忠庆行年四十六岁，九月十六日生，遂于此成都县延福乡福地预造千年吉宅，百载寿堂，以此良辰，俗口掩闭，祈愿闭吉之后，四时无灾厄相浸，次节有吉祥之庆”。券文说得很清楚，吕忠庆在46岁时即预造”千年吉宅，百载寿堂”。而“寿堂”是宋人对还未葬人死者的空坟穴的称呼，宋著名文学家蜀人苏东坡对此解释说“生者之室谓之寿堂，以偶人披甲执戈，谓之寿神以守之，而以石瓷塞其通道，既死而葬则去之”。这说明宋代川黔一带的人们不仅在生前即将“寿堂”预造好，还要在墓室内放置披甲执戈的各种“寿神”或在墓门、室壁上雕刻各种祥瑞镇守通道则用石块填堵，待墓主死后再打开将其埋人里面。由于是夫妻双室并列，一方已死亡卫进而一墓室空着，则空着的墓室仍称“寿堂”。在杨架墓女室中出土有一块道符刻石，‘右两侧壁上刻有“太上神符，永镇寿堂”八字，据此，学者们认为女墓主晚于男墓主死亡，结合文献记载推断出此墓墓主为南宋播州土司杨架夫妇，这是正确的。
