自我崇拜与祖先崇拜和灵魂不灭的观念是紧密联系的。这种崇拜思想使得人们特别重视葬礼仪式的程序，墓地的选址，墓葬建筑的建设，奠定了殡葬文化以及殡葬建筑的重要地位。
由于灵魂不灭的影响，人们认为自己死后会在另外一世界得到永生。因此，在今世结束之前，人们会不遗余力地为自己修建死后的住所，以保证来生的幸福。这种做法在帝王为自己修建皇陵的时候表现的尤为突出。秦始皇在即位后便开始了自己陵墓的建设。他的陵墓主体在我国陕西省临憧骊山北麓，外观为一方锥形的夯土台，陵墓的地宫内设施豪华并作了防盗处理。著名的兵马俑位于陵墓的外垣的东侧，是一支守卫皇陵的庞大队伍。
祖先崇拜最初始于原始人对同族死者的某种追思和怀念。氏族社会的演进确立了父权制，原始家庭制度趋于明朗、稳定和完善，人们逐渐有了其父亲家长或氏族中前辈长者的灵魂可以庇佑本族成员、赐福儿孙后代的观念，并开始祭拜、祈求其祖宗亡灵的宗教活动，从此有了严格意义上的祖先崇拜。这种崇拜思想在后来中国封建社会的传统礼教中尤为突出。
位于印度尼西亚松巴岛的松巴族至今还维持着原始部族的特征。他们的聚落布置以小广场为中心，住宅围绕广场成组团式布局。广场的中间是大片的坟墓群，它们占据了仅有平坦土地的大部分，死者被埋葬在建造着巨大石棺或石碑的祭坛里。位于聚落中心的墓地对于聚落的领导地位，显示了部族的人们对祖先的敬仰。
祖先崇拜观念的影响，逐渐形成了以族葬为表现形式的早期公墓。它是以共同拥有墓地的形式在死者的世界中体现以血缘为纽带的氏族关系。这种公墓规模极大，数百座甚至近千座坟墓集葬在一起，有的合葬墓一座共同埋葬竟达七八十人。族墓反映出人们是按世间的社会结构来臆想灵魂世界的社会结构，他们相信生前属于同一氏族的人，死后在灵魂世界仍是同一氏族，氏族公墓就是死者灵魂共同生活的聚落。
