殡葬原是土葬的文言用词，“殡”一作停枢解，一作葬解，“葬”作藏解。殡葬指的是对人的遗体进行处理、保护以及封存的整个过程，属于传统丧葬风俗的最后一个环节。现在的殡葬包括处理死者遗体的方法和对死者的哀悼形式，包括发讣告、向遗体告别、开追悼会、致悼词、送花圈挽联、出殡送葬、安葬、安放骨灰盒等一系列的丧葬事项。
殡葬改革就是从改变传统殡葬的方式为着力点，积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，并在此基础上，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事，以期建立和推广一种更为绿色环保、文明风尚的社会主义新民俗。从新中国成立伊始，围绕节约土地、移风易俗、反对封建迷信和传统陋习的殡葬改革各种建议和提倡已经开始。毛泽东同志早就指出要“移风易俗、改造国家”，并且在1956年4月27日中央工作会议上带头签名，倡导火葬。之后的殡葬改革由提倡进入实质阶段，结合国家和地区的实际，不断深入推广，60年的推进历程，中国的殡葬改革从城市到农村，从试验地到大面积的推广，取得了巨大的成绩，对经济社会的发展产生了深远的影响。
