鲜卑族所信仰的萨满文化对墓室壁画的影响，之所以产生这样的思考，是基于对前一章节的认识之上，进一步深入分析其与民族信仰相关联的，在精神层面产生的艺术性因素。尤其通过具体的绘画形式所表现出的萨满文化特点，例如在磁县湾漳墓、高润墓、太原娄睿墓等墓葬中的图像符号，它所代表的象征性与鲜卑原始的萨满信仰之间有着怎样的联系?以往关于宗教文化对墓葬形制与绘画风格影响的讨论中主要以中原汉文化、道教、佛教或者是来自西域的袄教、拜火教为主，本章立足点设定在鲜卑本民族原始信仰下进行探索，从萨满文化的发展特征中寻找在湾漳墓壁画中的宗教修饰元素。
浏家港陵园,公墓,上海墓地
湾漳墓壁画中有许多与宗教文化相关的图像，比如星象、神兽、动物、毛毡等。在传统墓葬图示中，有些也是经常出现在各类形式的图像组合之中，代表一定的象征意义。学者研究墓葬图像的传统方法是通过查阅中国文学典籍中的记载寻找与之描述相似的图像造型，从而推测出图像所代表的文化内涵。
但是纵观汉代以来挖掘的所有墓葬类型，其中图像的形象、内容、位置、大小都会有所不同，几乎没有完全相同的墓葬表现类型。甚至还出现同一个相似粉本的变异，如一个图像出现在不同地区不同宗教文化带中，其代表的象征意义也会南辕北辙。所以应用同一套文化体系解释墓葬图像的研究方法不免显得牵强附会，针对不同的时代、环境、民族特色去研究图像，尤其是放置在当时所处社会的文化背景中去是极为重要的。在线性历史范围内，横向的文化理论尽管具有普遍性，但面对纵向的不同区域文化体，并不能一概而论的解决所有的问题，还需要因地制宜的去思考，考虑其特殊的民族文化，或者环境影响因素。湾漳墓神兽图像数量众多，类型丰富，使对图像的象征意义和来源产生极大的兴趣，通过资料查询与对比，其图像类型与绘制模式与传统图形并不是完全相像，内容丰富，造型上更具有想象力。对动物的表现也有所增加，并且放置在重要的位置。通过研究对比，这些特征与鲜卑原始信仰的萨满文化之间是有相关性的。
萨满文化是原始人类最初在认识世界过程中产生的纯粹的意识形态。在与大自然相互磨合的经历中，积累了关于自我与自然之间怎样相处、怎样交流的初级感受与经验，但限于认知水平和劳动工具的使用，原始人类还没有足够的能力对抗自然现象和非自然现象下所发生的灾难与疾病。受其生长环境的影响，从日月星辰、风雨雷电、山河湖海、飞禽走兽，再到生老病死、生殖繁衍，这些无法预见、无法与之抗衡的现象中，使得他们经历了挫折与死亡。这些通过自己能力无法解决的问题，在与自然反反复复的较量中，逐步发现其内在潜藏的某种规律，并且经过意识形态的调和，加附了一层神秘的、玄幻的色彩。对于不可知的事物，发展成为一种崇拜与信仰，从物质力上升到形而上。认为宇宙中存在的伟力主宰了世间的一切，并且影响了整个氏族的命运，进而产生了自然崇拜、动物崇拜、祖先崇拜、生殖崇拜等敬畏生灵的现象，并且随着时间的发展与传承，与日常的生活相联系，在长期的发展中演化为一种特殊的民族文化，从政治、宗教、医学、艺术，到民族风俗特征，具体体现在一些祭祀活动、节日风俗、符号元素等方面，成为一种长期积淀的、受思想意识影响的文化形式。同时，这些多样的图像也成为北齐墓室壁画中富有生命力的图画元素之一。
